2025.11.12 22:00:12 Wednesday
イングランド南部ホードルクリフ（Hordle Cliff）で、40年以上前に見つかっていた古代ヘビの化石。
これがポーランド科学アカデミー（PAN）の最新研究で、ついに「新種」と判定されました。
新種ヘビに新たに与えられた学名は「パラドクソフィディオン・リチャルドウェニ（Paradoxophidion richardoweni）」。
ヘビの進化史をひもとく上で、重要なパズルのピースになると考えられています。
研究の詳細は2025年11月7日付で科学雑誌『Comptes Rendus Palevol』に掲載されました。
目次
1981年、イングランド南部ホードルクリフの断崖で、小さなヘビの脊椎骨が発見されました。
当時は正体不明のまま博物館に保管されていましたが、近年のCTスキャン技術により、研究者たちはこれが未発見の新種であることを突き止めました。
このヘビは約3700万年前、現在よりはるかに温暖で多様な動物たちが暮らしていたイングランドに生息していたと考えられます。
【新種ヘビの復元イメージがこちら】
名前の由来「パラドクソフィディオン」はギリシャ語で「逆説のヘビ」。
実際、その骨格には太古のヘビの特徴に加えて、現代ヘビの様々な特徴が入り交じっており、“モザイク”のような進化の途中段階が垣間見えるのです。
詳細な研究によると、本種はカエノフィディア類（今のほとんどのヘビが属する最大グループ）の最初期に現れた一種とされ、その進化の枝分かれの様子を知るうえで極めて貴重な存在です。
骨は非常に小さく、体長は1メートルにも満たないと見られますが、その背骨の形からは現生の「ヤスリヘビ科（Acrochordidae）」とも驚くほど似ている点が指摘されています。
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