陸地に逃げ込むのではなく、「台風の目」に直進していた！
これまで、ハリケーンや台風の頻発する地域にいる鳥類は、致命的な暴風雨を切り抜けるために、様々な戦略を取っていると考えられてきました。
たとえば、太平洋とインド洋に広く分布する「オオグンカンドリ（学名：Fregata minor）」は、暴風を避けるために、大規模な迂回飛行をすることがわかっています。
それでは、台風によく見舞われる日本近海の海鳥ではどうでしょうか？
研究チームは、新潟県北部の日本海に浮かぶ粟島（あわしま）で営巣する「オオミズナギドリ（学名：Calonectris leucomelas）」を対象に、75羽の翼にGPSタグを取り付け、台風襲来時の行動を追跡しました。
この追跡調査は、すでに11年間にわたって続けられています。
11年間のデータ分析の結果、台風接近時に外洋にいたオオミズナギドリの大半は、台風から逃げるのではなく、台風の外縁を吹き回る「追い風」に乗ることを発見しました。
さらに、接近時にすでに、”台風の目”のコースと背後の陸地に挟まれていたオオミズナギドリは、外縁に留まるどころか、追い風に乗って危険度の高い”台風の目”の方向に直進していったのです。
こちらは、2018年8月に発生した台風・シマロン（Cimaron）が、日本海を通過したときのオオミズナギドリの飛行データです。
黒線が”台風の目”の移動コースを、赤や緑の線がオオミズナギドリの飛行コースを示しています。
先ほど説明したように、多くの個体は、台風の外縁部に留まっていましたが（なぜか、東北の方に飛んでいった個体もいますが）、うち3羽は”台風の目”に向かっているのがわかります。
チームによると、この3羽は、台風の中心部から60キロ圏内の風が最も強いエリアで、最長8時間にわたり追い風に乗って北上する台風についていったという。
研究主任のエミリー・シェパード（Emily Shepard）氏は「最初、自分たちが見ているGPSデータが信じられませんでした」と驚きを露わにしています。
中には、時速75キロという猛烈な風を受けているものもいました。
こうした行動は、他の海鳥では報告されていません。
なぜオオミズナギドリは、暴風吹き荒れる”台風の目”に向かっていったのでしょうか？
台風に近づく方が安全なワケとは？
シェパード氏は、この大胆な行動について、「台風の追い風に乗ることで、内陸部に吹き飛ばされるのを回避している可能性が高い」と指摘します。
北半球で、台風は反時計回りに回転しながら北上します。
たとえば、ここで台風の「向かい風」に乗ってしまうと、オオミズナギドリは陸地の方に吹っ飛ばされて、地上に墜落したり、障害物に衝突したり、あるいは、飛来する物にぶつかる危険性が高まるのです。
そこでオオミズナギドリは、台風の「追い風」に乗ることで、日本海側の陸地に近づくのを避けていると考えられます。
台風の風は中心部に向かって渦を巻きながら吹いています。
”台風の目”にわざわざ近づいていったオオミズナギドリは、台風の接近時に、”台風の目”の移動コースと、日本列島の陸地に挟まれている状態でした。
この場合に追い風に乗ると、その進路は自然に”台風の目”に近づくコースになると予想されます。
こちらは、”台風の目”とオオミズナギドリの移動を示した映像です。
1/6 New paper! Streaked shearwaters show an astonishing response to typhoons, flying towards the eye of the storm (bird tracks in colour, storm eye in black). Work w @ELCShepard @AndrewRossLeeds & Ken Yoda @PNASNews #ornithology #seabird @BES_Move_SIGhttps://t.co/J6R0iNv0yV pic.twitter.com/BLg6siDu7i
— Emmanouil (Manos) Lempidakis (@Manos69188358) October 4, 2022
この結果を見ると、オオミズナギドリにとっては台風の目に近づくことが台風を凌ぐための有効な戦略となっている可能性があります。
ただし、”台風の目”に向かって飛ぶという戦略は、おそらくオオミズナギドリのように、高速で飛行でき、強風にも適応した海鳥にのみ有効な選択肢である、と研究チームは指摘します。
米コーネル大学（Cornell University）の鳥類学者で、本研究には参加していないアンドリュー・ファーンズワース（Andrew Farnsworth）氏は「直感に反しているように見えますが、オオミズナギドリの生態からすれば、理にかなった戦略なのでしょう」と述べています。
実際現在のところ、他の海鳥たちでは同様の行動は見られません。
台風は空に生きる鳥たちにとっても危険な存在です。
今回の報告からは、種ごとに鳥類の台風対策が大胆に異なっていることがわかります。
飛行スタイルやエネルギーコストの異なる海鳥たちが、台風の接近やその規模、風の強さを、どのように察知し、どんな対策を取っているかを正しく理解するには、今後さらなるデータが必要となるでしょう。
