絆が深まるごとに「脳波のシンクロ率」が高まっていた！
実験では10匹のビーグル犬（1〜2歳、すべてオス）を対象に、ランダムに人とペアを組ませて、双方に脳波を測定できるキャップを着用してもらいました。
このキャップは、人と犬の交流中に脳の神経細胞から発される電気シグナルを記録することができます。
そして次の3つの条件下で人と犬の脳波を測定しました。
（※ 以下の「社会的相互作用」とは、撫でたり、抱きしめたり、お互いの目をじっと見つめ合ったりするコミュニケーションのことを指しています）
①別々の部屋にいて社会的相互作用もない条件
②同じ部屋にいるが社会的相互作用のない条件
③同じ部屋にいて社会的相互作用もある条件
人と犬のペアは飼い主とペットの関係ではなく、お互いに見ず知らずの初対面です。
これは人と犬が親しくなるにつれて、脳波活動がどうのように変化するかを知るためでした。
実験は各1回の時間を5分間に設定し、これを5日間つづけて行いました。
その結果、事前の予想通り、条件①では人と犬の脳波活動が最もバラバラで、条件③で脳波のシンクロ率が最も高くなることが判明しています。
さらに日を追うごとに脳波のシンクロ率が高まっており、条件③の「同じ部屋にいて社会的相互作用もある条件」では、実験開始から5日目に人と犬の脳波が高いレベルでシンクロしていたのです。
これは人と犬との絆が時間の経過ごとに深まっていることを示しています。
チャン氏によると、絆が深まるにつれて脳波のシンクロ率が高まる傾向は人と人に見られる現象と同じだといいます。
また別の発見として、相互作用の「撫で」と「見つめ合い」が同時に行われた場合、「撫で」と「見つめ合い」がそれぞれ別個に行われた場合と比べて、脳のシンクロ率が高まっていました。
人と犬との脳活動のシンクロが確認できたのは今回が初めてであり、人と犬が脳波レベルで深い絆を結んでいることを示す結果です。
加えて、この研究は自閉症の新たな治療法を見つける上でも役に立つことがわかりました。
