なぜ「ふわふわ」「キラキラ」で伝わるのか？オノマトペが脳に与える不思議な効果 (2/2)

人間の認知を揺さぶるオノマトペの可能性

オノマトペが持つ音がイメージを直感的に伝えるという力は、私たちの日常で幅広く活用されています。

まず注目したいのが、子どもの言語獲得における役割です。

幼い頃に覚える「わんわん」、「にゃーにゃー」、「いないいないばあ」などは、意味を詰めこむ前に音そのもののリズムで楽しむものです。

こうしたオノマトペは対象の実体を単純化して提示する機能があり、幼児にとって視覚と聴覚の一致がとりやすいのです。

学術研究においても、オノマトペを多く含む絵本が、子どもの語彙力や発話意欲を刺激するとの報告があり、教育の現場でも積極的に活用されています。

次に大人の世界でオノマトペが威力を発揮するのが、漫画や広告、文学といった創作・表現の分野でしょう。

漫画では「ガーン」、「ドキドキ」、「ぞわぞわ」という文字を見ただけで、音が鳴ったような感覚になり、同時に登場人物の心理状態や状況を瞬時に察知できます。

いわば視覚と聴覚と感情をまとめて表す万能ツールであり、他の国の言語圏でもMANGAの翻訳版にオノマトペをそのまま残すケースさえあるほどです。

また広告・商品パッケージで「ふわふわ」、「サクサク」といった言葉を使うと、食感や触感が脳裏に浮かび、購入欲が刺激されます。

視覚的に訴える画像に耳で感じる音のイメージが掛け合わさることで、より強烈な印象を与える仕組みと考えられています。

さらに、医療や心理学の領域でもオノマトペは重要視されています。

患者が「ズキズキする」、「チクチクする」、「イライラする」といえば、医師や看護師はその痛みの種類や原因、心のストレス状態を推測しやすくなります。一口に「痛い」ではなく、具体的なオノマトペを使うことで、コミュニケーションが正確かつスムーズになるのです。

また、一部の研究者は「あるオノマトペを聞いたとき、脳のどの領域が活性化するか」を調べ、音象徴が脳内回路にどう関わるかを探ろうとしています。

この分野はAIや自然言語処理にも波及しており、音のニュアンスをどう機械に理解させるかが大きな課題となるでしょう。

日本語のオノマトペは、単なる音まねを超えて感覚や感情を一瞬で伝える力をもっています。

つまり、オノマトペは私たちの認知やコミュニケーションをより感覚的・ダイレクトに繋ぐ音の架け橋といえます。

子どもの学習支援、漫画や広告の演出効果、医療や心理の現場での微妙な感情・痛みの共有など、その応用範囲は実に多岐にわたります。

日本語独特の「擬態語・擬情語・擬音語」の世界を、今後さらに解明していくことによって、人間の五感や脳の仕組みがいっそう鮮明になってくるかもしれません。