なぜ「尾の骨」に同じ傷跡が？500体以上に広がる謎
特にオス・メスを直接判定できる「生殖器官」は、すべて朽ち果ててしまいます。
そのため、これまで恐竜の性別はほとんど謎のままでした。
しかし最近、国際研究チームが、カナダやアメリカ、ロシアなど世界各地の博物館コレクションを大規模に調査し、多くの化石に共通する1つの“異常”を発見しました。
それは「カモノハシ恐竜（ハドロサウルス類）」の尾の根元から中間部の神経棘（しんけいきょく）と呼ばれる突起状の骨に、驚くほど同じような“治った骨折痕”が高頻度で残されていることです。
その数、なんと500体以上。
しかもこの損傷は「5個以上の椎骨に連続して」発生し、場所もほぼ一致。時代も地域も異なるさまざまな種で、同じパターンが繰り返されていました。
【こちらは研究報告の概要図】
この“不可解な傷”はどこから来たのか？
チームはまず「肉食恐竜にかまれたのでは？」と考えましたが、噛み跡や歯の痕がまったくないため否定。
「群れの仲間に踏まれた？」「筋肉の疲労や喧嘩？」などもシミュレーションや比較解析によって可能性が低いと判断されました。
そして残されたのが、“交尾説”です。
これはオスがメスに乗りかかったとき、強い力が尾の特定部位にかかったのではないか、という仮説です。
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