内なる声は「生の音」なのか？
黙って本を読んでいるのに、なぜか頭の中では誰かが朗読しているような声を感じることがあります。
図書館のように静かな場所で文字を目で追っているだけなのに、自分の心の中でははっきりとした声が響いている。
そして不思議なことに、文章が難しかったり区切り方がおかしいと、その「頭の中の声」がつっかえてしまうことさえあります。
これは「黙読のときに感じる内なる声」と呼ばれ、私たちにとっては非常に身近な体験です。
これまでの研究からは、「黙読している間でも脳の中で音を処理する領域が活動する」という報告があります。
つまり黙読は完全に「目だけの作業」ではなく、私たちの脳は文章を読むときにも音を扱うしくみを使っている可能性があるのです。
しかし、だからといって脳内で本当に録音のような「生の音の波形」がそのまま再生されているのかといえば、それはまた別の話です。
黙読で使われる「音」の正体は、音読のときのように実際に耳で聞く音そのものと同じなのでしょうか？
先行研究によると、人間がリアルタイムで音を聞いているときでさえ、脳は必ずしもすべての音を録音波形のコピーとしてそのまま扱っているとは限りません。
むしろ状況によっては、音の要点として脳内で扱うこともあります。
たとえて言えば、テレビ番組を丸ごと録画するのではなく、あらすじだけをメモしておくようなイメージです。
もし黙読の脳内でもこれと同じような整理のしかたが働くなら、黙読中の音も実際の音とは少し違って、音の特徴をまとめた形として脳内に作られている可能性があるのです。
研究者たちは、まさにこの「黙読中の音の正体」を詳しく調べたいと考えました。
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