2026.03.12 21:00:51 Thursday
日本でもなじみ深い昆虫といえば、カブトムシです。
立派な角を持つオス同士の戦いはよく知られていますが、実は交尾の後に何が起きているのかについては、これまでほとんど研究されていませんでした。
そんな身近な昆虫の意外な生態が、最新研究によって明らかになりました。
山口大学の研究チームによる調査の結果、カブトムシのメスは一生に一度しか交尾しない可能性が高いことが分かったのです。
多くの昆虫ではメスが複数のオスと交尾するのが普通です。
ところがカブトムシでは、最初の交尾を終えたメスがその後のオスを激しく拒絶するという、極めて珍しい繁殖行動が確認されました。
なぜ、このような「一度きりの交尾」という戦略をとるのでしょうか。
研究の詳細は2026年3月2日付で科学雑誌『Behavioral Ecology and Sociobiology』に掲載されています。
目次
研究チームはまず、未交尾のメス85頭を用いて実験を行いました。
その結果、すべてのメスが最初のオスとの交尾を受け入れたことが確認されました。
ところが、その後の行動は劇的に変化します。
研究者が、最初の交尾から1日〜28日後に別のオスを近づけると、メスは交尾を受け入れず、オスを蹴り飛ばすなどして激しく拒絶する行動を見せました。
この拒絶は少なくとも28日間続きました。
野生のカブトムシのメスの寿命を考えると、この期間はほぼ一生に相当します。
つまりメスは生涯に一度しか交尾しない可能性が極めて高いことになります。
これはコガネムシ科の昆虫としては非常に珍しい現象です。
多くの昆虫ではメスが複数のオスと交尾し、複数のオスの精子が競争する「精子競争」が一般的だからです。
では、なぜカブトムシのメスは再交尾を拒絶するのでしょうか。
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