道路が森を引き裂くーー孤立するオランウータンたち
今回の舞台は、インドネシア北スマトラ州のパクパク・バラット県です。
この地域には、スマトラオランウータンが約350頭生息していますが、彼らはある問題に直面していました。
それは、人間の生活に欠かせない道路の存在です。
ラガン・パギンダル道路は、村々を学校や医療機関、行政サービスと結ぶ重要なインフラですが、同時に森林を真っ二つに分断してしまいました。
その結果、オランウータンはシランガス野生生物保護区とシクラピン保護林の2つの集団に分かれ、互いに行き来できなくなってしまったのです。
2024年に道路が拡張されると、木々の上を伝って移動するオランウータンにとって、もはや自然に渡ることは不可能になりました。
樹上で生活する彼らにとって、地上に降りて道路を横断するのは極めて危険であり、現実的な選択肢ではありません。
しかし、こうした分断は単なる移動の不便にとどまりません。
オランウータンは繁殖のペースが非常に遅く、小さな集団に閉じ込められると近親交配が進み、遺伝的な多様性が失われてしまいます。
やがては個体群が弱体化し、見かけ上は生き残っていても長期的には絶滅に向かう「機能的絶滅」に陥る危険があるのです。
この状況を打開するため、現地の保護団体タングー・フタン・カトゥリスティワ（TaHuKah）とスマトラオランウータン協会（SOS）は、新たな試みに乗り出しました。
それが空中に架ける橋です。
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