マヤの儀式で「生け贄が青色に塗られた」理由ーーマヤブルーの秘密 (2/2)

青く塗られた生け贄は「雨の神」に捧げられた

チチェン・イッツァにある「聖なるセノーテ」は、天然の井戸のような陥没穴です。

古代マヤの人々にとって、そこは冥界や神々へ通じる特別な場所と見なされ、干ばつの時期には供物や生け贄が捧げられていました。

20世紀初頭にこのセノーテが調査されたところ、金、翡翠、木製品、織物、陶器、人骨などが見つかりました。

さらに底には、約4.3メートルもの厚い青い沈殿層が確認されていました。

なぜセノーテの底に、これほど大量の青い物質がたまっていたのでしょうか。

その謎を解く鍵になったのが、1904年にセノーテから引き上げられ、のちにフィールド博物館に収蔵された三脚付きの陶器鉢でした。

この鉢には、珍しく保存されたコーパル香が入っており、その中には白い物質と青い顔料の断片が含まれていました。

研究者たちが走査電子顕微鏡で調べたところ、そこからパリゴルスカイトとインディゴの痕跡が確認されました。

つまり、マヤブルーは単に完成品として運ばれてきたのではなく、聖なるセノーテのそばで行われる儀式の中で作られていた可能性が高いのです。

チームによると、コーパル香、パリゴルスカイト、おそらくインディゴ植物の葉を混ぜて燃やすことで、その熱によりインディゴと粘土鉱物が結びつき、マヤブルーが生み出されたと考えられます。

ここで重要なのは、その材料にも意味があったことです。

インディゴ、コーパル香、パリゴルスカイトはいずれも、マヤでは治癒や医療に関わる素材として使われていました。

それらが火によって一つになり、鮮やかな青となることで、水や雨の癒やしの力を象徴したと考えられています。

ユカタン北部では、1月から5月中旬にかけて雨が非常に少なく、農業にとって雨は欠かせないものでした。

そのため、青く塗られた生け贄や供物は、雨の神チャークをなだめ、雨を呼び、トウモロコシを再び育てるための祈りとして捧げられたのです。

セノーテの底に厚く残った青い沈殿層は、マヤブルーで塗られた供物や人間の生け贄が何度も投げ込まれ、その顔料が水中で洗い流されて沈殿した結果だと考えられます。

マヤブルーは、美術品を彩る美しい顔料であると同時に、神に雨を願う儀式の中で生まれ、捧げられた「祈りの色」でもあったのです。

古代マヤの青は、ただ目を楽しませるための色ではありませんでした。

それは、乾いた大地に雨を求め、人間と神々を結びつけようとした、切実な願いの色だったのです。