配偶者を亡くすと男性は認知症・死亡リスクが上昇するが、女性は幸福感と生活満足度が上昇する

パートナーとの死別がもたらす影響：男女で異なる健康の変化

これまでの研究では、配偶者との死別が健康に与える影響の男女差は、必ずしも明確ではありませんでした。

また、これまでの多くの調査は、死亡率やうつ症状など、限られた項目のみに注目して分析が行われる傾向にありました。

しかし、パートナーを亡くすという出来事は、単なる悲しみだけでなく、生活のあらゆる面に変化を及ぼす非常に大きな人生の転換点です。

そこで研究チームは、より広い視点で心身の健康や生活の質がどのように変化するのかを明らかにする必要があると考えました。

そこでこの研究では、「日本老年学的評価研究（JAGES）」という大規模な調査データが活用されました。

研究チームは、約2万6000人の高齢者を対象に、2013年、2016年、2019年の3つの期間にわたって追跡調査を実施しました。

この期間中に配偶者との死別を経験した1076人のデータを、死別を経験していないグループと比較して分析しています。

分析の対象となった項目は、身体的な健康から心の状態、社会的なつながりまで、37種類もの幅広い健康指標に及びます。

分析の結果、配偶者との死別は、男性と女性で対照的な影響を与える傾向があることがわかりました。

男性の場合、妻を亡くした後は、死亡や認知症のリスクが高まる傾向が確認されました。

これは、食事や入浴といった日常生活の動作が億劫になり、幸福感、周囲からの支えや人とのつながりも低下することで、健康状態が悪化していることが示されています。

一方で、女性の結果は男性とは大きく異なっていました。

夫を亡くした女性は、直後には一時的に幸福感が低下したものの、数年後にはむしろ幸福感や生活満足度が上昇する傾向が見られたのです。