コーヒーを「1日2～3杯」飲む人は精神疾患リスクが低いが、5杯以上で逆効果

コーヒーと心の健康の関係を大規模追跡で調査

うつ病などの精神疾患は、世界中で大きな健康課題となっています。

心の不調は本人のつらさだけでなく、仕事や学業、日常生活にも広く影響します。

そのため近年は、薬や治療だけでなく、毎日の食事や生活習慣がメンタルヘルスにどう関わるのかにも注目が集まっています。

その候補のひとつがコーヒーです。

コーヒーにはカフェインのほか、抗酸化作用を持つ成分など多くの化学物質が含まれており、脳や体の炎症反応に関わる可能性が以前から指摘されてきました。

ただし、これまでの研究では「良い」という報告もあれば、「はっきりしない」という報告もあり、結論はそろっていませんでした。

特に、研究規模が小さいものや、ある時点だけを切り取った研究が多かったことが問題でした。

そこで研究チームは、英国の大規模健康データベース「UK Biobank」を使うことにしています。

対象となったのは、40〜69歳の成人46万1586人です。

研究開始時点ですでに気分障害やストレス障害がある人は除かれ、そこから先に新たに診断される人を追跡しました。

参加者は最初に、1日に何杯コーヒーを飲むか、さらにインスタントコーヒー、挽き豆コーヒー、カフェインレスコーヒーのどれを主に飲むかを回答しています。

研究チームはその後、中央値13.4年にわたって参加者を追跡し、病院の入院記録をもとに精神疾患の発症を調べました。

その結果、追跡中に確認されたのは、気分障害1万8220件、不安やストレスに関わる障害1万8547件でした。

年齢、性別、喫煙、飲酒、睡眠、運動、紅茶の摂取、持病など、結果を左右しそうな要因もできるだけ統計的に調整したうえで分析すると、コーヒー摂取量と精神疾患リスクの関係はJ字型を示しました。

つまり、まったく飲まない場合ではリスクがやや高く、飲みすぎる場合はリスクがより高く、その中間に最も低いところがあるという形です。

その「ちょうどいい量」がどこなのか、そしてなぜ飲みすぎると逆方向に振れるのかを、次で詳しく見ていきます。