孤独は「心を整える時間」だった
研究では、思春期（13〜16歳）、中年期（35〜55歳）、高齢期（65歳以上）の3つの年齢層に分けて調査が行われました。
まず注目すべきは、ひとりでいるときの感情です。
参加者は「どれだけ穏やかでリラックスしていたか」を評価しましたが、すべての年齢層で「安らぎを感じる」という傾向が確認されました。
特に高齢者は、最も強く「落ち着き」や「安心感」を感じていました。
また、多くの人が孤独な時間をネガティブにではなく、むしろ価値ある時間として捉えています。
例えば、自分の時間を持つことを「重要で有益」と感じたり、「ひとりの時間を大切にしている」と答えた人が多かったのです。
さらに、孤独な時間は心理的な回復だけでなく、成長の機会にもなっていました。
最も多く報告されたのは「自己成長」です。
参加者の約45％が、ひとりでいることで自分自身を見つめ直したり、人生について考えたり、精神的に成長したと答えています。
中年層ではその割合が62％に達しており、孤独な時間が「内面を深める場」として機能していることが分かります。
また、約44％の人は、新しいスキルを身につけたり、何かを達成したりすることで「有能感」を得ていました。
オンライン講座を受けたり、趣味に打ち込んだりと、孤独な時間は「何もしない時間」ではなく、「自分を高める時間」だったのです。
つまり孤独とは、心を休ませながら同時に自分を育てる、いわば「内面のトレーニング時間」とも言えるでしょう。
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