精神病患者から「臓器」を摘出しまくった狂気の医者ヘンリー・コットン (2/2)

実際は3人に1人が死亡していた⁈

コットンが自身の成功を高らかに謳っていた一方、その陰では狂気じみた治療のせいで、実際は患者の死亡率は上昇していました。

一時は入院患者の3人に1人が手術後に死亡していたといいます。

この事態に「明らかに何かおかしい」と感じたのが入院患者たちです。

彼らはコットンの手術の危険性に気づき、手術室に行くことを拒否し始めました。

病院のスタッフたちにより無理やり手術室に連れて行かれた患者が「抵抗して叫んでいた」様子が目撃されています。

ただ幸いなことに、医療従事者の全員がコットンの嘘に騙されていたわけではなく、一部の精神科医は彼のやり方に懐疑的な眼差しを向けていました。

そしてコットンの病院の医療スタッフが患者を虐待している疑惑が浮上したことで、1924年にようやく調査委員会が組織されます。

この時点ですでにコットンが狂気の治療を初めてから17年の歳月が経っていました。

調査を率いたのは同じ精神科医であったフィリス・グリーンエイカー女史です。

彼女はコットンの手術記録を入手し、彼の過激な手術を受けた62名の患者のうち、17名は手術直後に死亡し、その他の複数名も術後数カ月で亡くなっていたことを発見しました。

精神疾患の改善が見られたのはわずかに5名であり、3名は改善が見られたものの症状が残っていました。他の数十名については何らの改善も見られていません。

さらにグリーンエイカーはコットンの病院から退院した元患者とコンタクトを取り、彼らにインタビューを実施していますが、その際に患者の多くが無理な抜歯によって滑舌が悪くなっていたこと、いまだに精神疾患の症状が残っていたことを確認しました。

彼女の調査報告では、コットンの手術による患者の死亡率は30〜45%に達していたと報告されています。

（ちなみにコットンは妻と2人の子供の歯も抜いていたという）

これを受けて、コットンにも直接的に取り調べが行われましたが、彼は都合が悪くなると発狂したフリをして、質問に対し適切に返答しなくなったといいます。

加えて、世間的にはコットンへの疑惑よりも、コットンの革新的な治療に対する称賛の声が大多数を占めていました。

結局、グリーンエイカーの報告書は問題にされることなく、時間と共に忘れ去られ、コットンは再び狂気の治療を再開し、アメリカやヨーロッパで講演を行ったのです。

最終的にコットンは現役としての精神科医を引退していますが、その後も彼は独自の理論を過激化させていきました。

晩年には「子供に自慰のような悪い習慣を身につけさせないためには腸の切除手術を行うとよい」とか、歯科医に対して「菌に感染した歯を抜かずに、治そうとするのは大きな誤りだ」と間違った非難をしていたのです。

しかし医療が発展するにつれて、コットンの主張のおかしさが再び注目され始め、1930年に入ってからニュージャージー州当局による再調査が行われます。

このときの調査では、コットンの手術を受けた患者に比べて、手術を受けなかった患者の方が精神疾患の有意な改善が見られていたことがはっきりと認められました。

これでコットンも万事休すかと思いきや、彼はこの再審理の最中の1933年に心臓発作のため、この世を去ります。

ニューヨークタイムズはコットンの功績を讃える記事を掲載し、世間的には彼の名誉が傷つくことはありませんでした。

しかし今日の私たちから見れば、コットンの治療がいかに無謀で狂気じみていたかがわかるはずです。

コットンとその助手たちはその生涯に1万1000本以上の患者の歯を抜き、645回の臓器摘出手術を実施し、これによる死者は数百名に上ると推定されています。