ホリデーシーズンが怖い「クリスマス恐怖症」とは？ (2/2)

クリスマス恐怖症との向き合い方

では、ホリデーシーズンが怖いと感じる人は、ただ我慢するしかないのでしょうか。

専門家たちは、「どんな恐怖症も、対処法を学ぶことで軽くすることができる」と口をそろえています。

ひとつの代表例が、認知行動療法（CBT）です。

認知行動療法は、不安や恐怖に対して「考え方」と「行動」の両方からアプローチする方法で、よく「脳のパーソナルトレーニング」にたとえられます。

・苦手な場面に、少しずつ段階を踏んで触れていく「段階的な暴露」

・パーティーの前に、短い雑談の練習をしてみる

・「自分は絶対に失敗する」という自動的な思い込みを客観的に意識し、少しだけ別の考え方を試してみる

といった取り組みを通じて、「怖い＝即パニック」だったパターンを少しずつ書き換えていくイメージです。

また、同じ悩みを持つ人たちとのコミュニティも大きな支えになります。

イギリスの社会不安フォーラム「SAUK」の運営者は、「社会不安の一部には、自分の恐怖を他人に知られまいと避けることが含まれるので、同じ不安を理解してくれる人たちと交流することは、とても安心感につながる」と語っています。

・「自分だけが変なんじゃないんだ」と分かる

・他人の体験談から、現実的な工夫やコツを学べる

・「自分の回復に、自分で主体的に取り組めている」という感覚が得られる

こうした要素が重なって、かつて「ほとんど家から出られないほど」だった人が、「今ではほとんど社会不安を感じない」と語るケースもあるといいます。

実際の場面で使える小さな工夫としては、次のようなものがあります。

・緊張する場に行く前に、深呼吸やストレッチなど、自分なりの“グラウンディング”を用意しておく

・「完璧に楽しむ」ことを目標にせず、「今日は2時間いられればOK」など、ハードルを意識的に下げる

・「これは一年のうちのほんの数日で終わるイベントだ」と、自分に言い聞かせる

ある心理学者は「心配している期間が、実際にストレスの場にいる時間よりも長くなりがちだ」と指摘しています。

だからこそ、「これは永遠に続く苦行ではなく、期限付きの行事だ」と意識することは、意外なほど助けになるのです。

もしあなたが、クリスマスという言葉を聞くだけで胸がざわつくなら、まず知ってほしいのは「あなたはひとりではない」ということ。

ホリデーシーズンを「最高の時間」と感じる人もいれば、「一年で一番しんどい時間」と感じる人もいます。

どちらも、人間としてごく自然な反応です。

自分の好みに合った穏やかな過ごし方を心がけるのが大切でしょう。