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フィリピンマウンテン州サガダにある吊るされた棺/ Credit: ja.wikipedia
history archeology

「棺桶を崖に吊るす」葬送習慣をもっていた謎の民族、その正体を解明

2025.12.04 21:00:59 Thursday

現代人からすると信じがたい葬送習慣が、かつての中国南部や東南アジア一帯に存在していました。

亡くなった人を木製の棺に納め、その棺ごと切り立った断崖の高所に懸けるのです。

この奇妙な葬送文化は「懸棺(けんかん)」として知られ、数千年前からおよそ3000年にわたり各地で広く行われていました。

しかし、この独特な葬送を担った民族の正体は、長い間謎のままでした。

そんな中、中国科学アカデミー(CAS)の最新ゲノム研究で、この謎多き文化と民族のルーツに答えをもたらしました。

研究の詳細は2025年11月20日付で科学雑誌『Nature Communications』に掲載されています。

Ancient ‘hanging coffin’ people in China finally identified — and their descendants still live there today https://www.livescience.com/archaeology/ancient-hanging-coffin-people-in-china-finally-identified-and-their-descendants-still-live-there-today
Exploration of hanging coffin customs and the bo people in China through comparative genomics https://doi.org/10.1038/s41467-025-65264-3

懸棺」をした民族の正体とは?

中国南部や雲南省の渓谷、さらには台湾、タイ北西部など各地の断崖や洞窟には、いまも“空中に浮かぶ棺”が静かに残っています。

これらは「懸棺」と呼ばれるもので、木でできた棺が崖や洞窟の高所に安置されているのです。

伝説や古記録には「ボー族」と呼ばれる小民族がこの風習の担い手だったと記されていますが、その正体やルーツは明代以降、歴史から消えてしまい、永らく科学的な証明はされていませんでした。

【実際の画像がこちら

今回、研究チームは、雲南省と広西チワン族自治区の複数の懸棺遺跡から出土した約2000年前の古代人ゲノムと、現存するボー族(雲南省)の30体の全ゲノム、さらにタイ北西部で発見された「丸太棺(Log Coffin)」遺跡からの古代人ゲノムも加え、徹底的な比較ゲノム解析を行いました。

その結果、現代のボー族は、かつて懸棺文化を築いた古代人と極めて強い遺伝的なつながりを持つ、まさに直系の子孫であることが明らかになったのです。

ボー族のゲノムには、中国南部の新石器時代(約4000〜4500年前)の沿岸部農耕民の遺伝子が多く含まれており、これらの集団は現代のタイ・カダイ語族やオーストロネシア語族(台湾や東南アジアの一部民族など)の祖先とも重なっていたのです。

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