なぜ冬に「入浴中の死亡」が増えるのか？
研究グループは今回、全国の死亡統計データと生活習慣調査をもとに、入浴中の急死＝「入浴関連死」の実態を解析しました。
その結果、従来の「高齢化が進むから増える」という通説だけでは説明できない、多面的なリスクが浮かび上がってきたのです。
まず、浴槽内での溺死は、1995年から2020年の26年間で約11万件も発生しており、年齢調整死亡率で見ても、高齢者人口の増加以上のペースで増加していました。
「単なる高齢化」だけでは説明しきれない現象です。
特に冬になると、入浴中の死亡事故が急増します。
その理由のひとつが「寒さ」です。
研究チームは、1日ごとの平均気温と死亡例を突き合わせたところ、気温が低い日ほど浴槽内溺死が増える、という明瞭な関係を発見しました。
しかも、冬季のリスク上昇幅は地域によって大きく、比較的温暖な地域（例えば鹿児島県）では冬になると夏の約20倍ものリスク上昇がみられたのです。
一方、寒冷地の北海道でもリスクは増加しますが、その幅は約4倍。
これは温暖地の住宅が寒さ対策に弱い傾向や、独居高齢者の多さ、窓の断熱性の低さなど、地域ごとの生活環境も影響している可能性が指摘されています。
さらに、事故の多発日は冬だけではありません。
全国のデータを解析すると、「元旦」や「祝日」「日曜日」など、特定の日に浴槽内溺死が顕著に増えていました。
たとえば元旦は平日の約3.6倍ものリスクとなり、気温の低下と「特別な日」の油断が重なることで事故が起きやすくなっていると考えられます。
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