休暇の回復効果は「最大43日」続く可能性――世界32研究のメタ分析が推定

「休暇の余韻」は本当にあるのか？理論と過去研究のギャップ

「どうして正月明けの出勤日は、あんなに魂が抜けたような気分になるのだろう」と思ったことはないでしょうか。

カレンダー上では十分休んだはずなのに、仕事始めの日が近づくと、妙に心がザワザワしてきます。

そしていざ仕事が始まってみると、休暇中に溜まっていたはずのエネルギーがすぐに底をつき、「エンジンがなかなかかからない」感覚がしばらく続いてしまいます。

ところが、ちょっと落ち着いて自分のことを振り返ってみると、意外なことにも気づきます。

少なくない人々は「やる気の充電」や「心の余裕」のような要素が、休暇前よりはいくぶん「マシ」になっていると感じられるでしょう。

しかし科学的に「休暇の余韻」の存在を掴もうとする試みは難航していました。

2009年のメタ分析で、心理学の研究者たちがこの問題に挑戦しましたが、その結果は「確かに休暇の効果はあるけれど、せいぜい一時的で、小さな影響にすぎないという」結論になっていました。

つまり「休暇を取るのは良いことだが、効果は大きくないし、すぐ消える」と思われてしまったのです。

冷酷な経済学の視点から極端に見れば、労働者に休暇は不要という結論にもなりかねません。

ところが、「本当にそれだけ？」と疑問に感じた別の研究者たちがいました。

彼らが目をつけたのは休暇についての有力な2つの理論です。

1つ目は「人は仕事やストレスで消耗した心や体を回復させるために、完全に負担を外す時間が必要だ」とする「努力−回復モデル」です。

2つ目は「人は体力や気力、ストレスに耐える力などのエネルギー（資源）を使い切らないように守り、増やそうとする性質がある」とする資源保存理論と呼ばれるものです。

これら2つを簡単にまとめると「休暇は人々のエネルギーを守り、増やす」というものになります。

これは先行メタ分析の「休暇の効果は大きくないしすぐ消える」という調査結果に反するものです。

（※ここで重要なのは、先行のメタ分析では、休暇の効果を「休む前」と「休んだ直後」を中心に比較し、休暇後の期間について十分なデータがなかったのです。）

そこで今回、研究者たちは世界中から、休暇についての多くの研究を集めて、休暇の前から休暇中、仕事に戻った直後、さらに数週間後までを丁寧に追いかけ直しました。

こうすれば、「休暇の効果がどれくらいのピークまで上がり、その後どんな速さで落ちていくか」という変化のカーブをしっかり描けます。

もしこの波が明確にわかれば、「仕事始めがつらい理由」や「休暇を取る意味」、さらには「休み方の工夫次第で、この波の形を変えられるかもしれない」という疑問にも、数字を使ったはっきりした答えを示せるようになるでしょう。

言い換えれば、「休暇という充電のピーク値」を正しく理解することで、長期休暇の使い方が、より効果的になる可能性さえあるのです。