偶然が捉えた「涙を飲む蛾」
2024年6月19日の未明、アメリカ北東部・バーモント州のグリーンマウンテン国有林で設置されていたトレイルカメラが、思いがけない光景を記録しました。
野生動物調査の一環として設置されていたカメラには、オスのヘラジカの顔の周囲を舞う蛾の姿が80枚にわたって写っていました。
写真を確認していた研究者は、最初は違和感の正体が分からなかったといいます。
しかし連続写真を追ううちに、それが蛾による「涙飲み」であることが判明しました。
蛾が動物の涙や目の分泌物を摂取する行動は「ラクリファジー」と呼ばれています。
この行動は、アマゾンなどの熱帯地域では、カメやワニ、鳥類などを相手にした事例が知られていました。
一方、熱帯以外の地域で確認された例は極めて少なく、これまで確実な記録は、ウマの涙を飲む蛾が1例報告されているだけでした。
ヘラジカを相手にした今回のケースは、北方地域では事実上初めての記録となります。






























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