「竜巻に閉じ込められた」科学者が語る恐怖体験とは？

空が壊れた日、竜巻の中で起きたこと

この出来事は、カンザス州北西部でのフィールド調査中に起こりました。

サムソン氏は、ミシガン大学の学生たちとともに、竜巻を生み出す「スーパーセル（超巨大積乱雲）」を観測していました。

その日、空は昼間とは思えないほど暗く、車のヘッドライトを点けなければならない状況でした。

そして突然、竜巻が発生し、一直線に彼らへ向かってきたのです。

学生たちは別の車両で逃げることができましたが、サムソン氏の車は間に合いませんでした。

瞬く間に車体は飛び交う破片に包まれ、自分の車のボンネットすら見えない状態に陥ります。

逃げ場を失った彼が選んだのは、風に対して車を正面に向けるという決断でした。

これは、車の形状によって地面に押し付けられ、横転を防げる可能性に賭けた行動です。

こちらが当時の実際の映像だという。

撮影しているのは避難した学生たちで、サムソン氏は竜巻に閉じ込められたとのこと。

しかし、その判断の中で彼が体験したのは、想像を絶する「物理的な恐怖」でした。

まず感じたのは、激しい気圧変化です。

耳が詰まるどころか、頭全体が押し潰されるような痛みが襲ってきます。

さらに、風はもはや「空気」ではありませんでした。

近くで観測された風速は時速約241キロでしたが、渦の中ではそれ以上に達していたと考えられます。

その速度では、風は固体のような衝撃となって体にぶつかってきます。

そして最も印象的だったのが「暗闇」です。

映画のように竜巻の中心が静かな空間になることはなく、実際には粉砕された土や木、建材が混ざり合った「破片の塊」に覆われています。

あまりの暗さに、カメラですら画像を記録できなかったといいます。

飛来物は容赦なく車に叩きつけられます。

竜巻はフェンスや木材、金属片、さらには牛までも巻き上げる力を持っており、サムソン氏は「押し潰されるのではないか」という恐怖に支配されました。

本来であれば溝に伏せて身を守るのが推奨される行動ですが、風が強すぎて車のドアすら開けられません。

彼はただ身を低くして、嵐が過ぎ去るのを待つしかありませんでした。