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※ 画像はイメージです/ Credit:Generated by OpenAI’s DALL·E,ナゾロジー編集部
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寿命400年越えのニシオンデンザメーー数世紀も動き続ける「心臓の秘密」を調査

2026.04.29 17:00:45 Wednesday

北極海の深海に生息する「ニシオンデンザメ」は、最大で400年以上も生きるとされています。

その寿命の長さは、現生する脊椎動物の中でもナンバーワンです。

この驚異的な長寿の理由を探るため、イタリアとドイツの共同研究チームが、ニシオンデンザメの「心臓」に注目した研究を実施。

彼らの問いはとてもシンプルです。

それは「ニシオンデンザメの心臓はそもそも老化しにくいのか?それとも老化しても壊れないのか?」ということ。

答えはどちらだったのでしょうか。

研究の詳細は2026年4月23日付で科学雑誌『Aging Cell』に掲載されています。

How can a heart beat for centuries? A lesson from the Greenland shark https://sciencex.com/news/2026-04-heart-centuries-lesson-greenland-shark.html
Resilience to Cardiac Aging in Greenland Shark Somniosus microcephalus https://doi.org/10.1111/acel.70505

心臓はむしろ「しっかり老化していた」

研究チームは、ニシオンデンザメの心臓組織を詳細に分析し、さらに比較のために短命な魚(ターコイズキリフィッシュ)や近縁だが寿命が短い深海ザメも調べました。

注目されたのは「老化の指標」です。

例えば、

・心臓の線維化(組織が硬くなる現象)

・リポフスチンと呼ばれる老化色素の蓄積

・ミトコンドリアの損傷

・酸化ストレスの増加

といった、ヒトでも見られる典型的な老化サインです。

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ニシオンデンザメ/ Credit: ja.wikipedia

その結果は意外なものでした。

ニシオンデンザメの心臓には、これらの老化の兆候がはっきりと確認されたのです。

特に心筋の線維化は顕著で、これは長期的にはポンプ機能の低下を招く可能性がある変化です。

また、細胞内には分解されずに残った物質(リポフスチン)が蓄積しており、細胞が長い年月のあいだダメージを受け続けてきたことを示していました。

さらに、細胞のエネルギーを生み出すミトコンドリアの損傷や、細胞内の“リサイクル装置”であるリソソームの肥大も観察されました。

これは、細胞が長期間にわたりストレスにさらされてきた証拠です。

つまり結論から言えば、

ニシオンデンザメは「老化していない」のではなく、 むしろ「しっかり老化している」

ということになります。

これは長寿生物のイメージを覆す結果です。

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