コウモリのマスクはモテアイテム
中央アメリカに生息するCenturio senexはこれまでほとんど研究されておらず、その生態は謎につつまれていました。
しかし今回の研究により、この珍しいコウモリが交尾する様子をはじめて撮影することに成功します。
交尾はまず、木にぶらさがったオスたちが一斉にマスク状態になり、超音波で歌うことから開始。すると不思議なことに、オスたちの歌に惹き付けられるようにメスが集合します。
どうやらこの種のメスにとっては、マスク内部でくぐもった歌の合唱がたまらなくセクシーに感じてしまうようです。
一方、オスたちにとってマスクはメスを誘惑するモテアイテムとも言えるでしょう。
しかしいざ交尾となると、オスは途端にマスクを脱ぎ捨てます。
研究者たちは、オスたちはマスクの内部に何らかのフェロモンを蓄えており、メスを発情させるのだと考えているようです。
そして交尾が終わるとオスは再びマスクをかぶり、新たなメスを誘い込むために歌い始めます。
このような、オスが集団でメスを誘惑する求愛は「レッキング」として知られ、主に鳥類でみられる習慣であり、哺乳類ではほとんど知られていませんでした。
