動物は人間を「怖い存在」だと認識しているのか？

動物は人間を常に「怖い存在」だと認識しているのか

これまでの研究では、人間は「他の捕食者よりもはるかに多くの動物を捕獲し、生態系に強い影響を与えてきた存在」だと位置づけられてきました。

こうした背景から、「人間は他の捕食者より強く恐れられている」という見方が有力になっていました。

しかし、ここで重要なのは「人間」といってもその関わり方が一様ではないという点です。

狩猟者もいれば、観光客や研究者もいます。

また、道路や集落のように、人間の存在が環境の一部として固定化している場合もあります。動物にとって、これらは同じ脅威なのでしょうか。

研究チームはこの疑問に答えるため、過去30年間に発表された野生動物の行動研究を体系的に収集し、分析しました。

対象としたのは、人間との相互作用が動物の行動にどのような変化をもたらすかを調べた研究です。

特に注目したのは、次の3つの行動でした。

• 採食：餌を探して食べる時間
• 警戒：周囲を見回し危険を確認する行動
• 移動：活動範囲や移動量の変化

これらは動物が「危険と利益」をどう配分しているかを示す指標です。

警戒に時間を割けば、その分だけ採食の時間は減ります。移動が増えればエネルギー消費も増えます。

つまり、生存や繁殖に直結する行動なのです。

さらに研究では、人間との関わり方を三つに分類しました。

1. 致死的活動（狩猟など、実際に命を奪う可能性があるもの）
2. 能動的な非致死的活動（観光や研究者の接近など）
3. 受動的な非致死的要因（道路や集落などの人工構造物）

その結果、はっきりした傾向が見えてきました。

狩猟などの致死的活動が行われている地域では、動物は警戒を強め、採食時間を減らしていました。

一方で観光などの非致死的活動では、同じ方向の変化が見られるものの効果は弱く、種によってはほとんど変化がありませんでした。

道路などの受動的要因では、反応は非常にばらつきが大きいことも分かりました。

ではなぜ、これほど違いが生まれるのでしょうか。