1499年生まれの「アイスランドガイ」
2006年にイギリスの研究チームが、アイスランドの大陸棚である貝を採取しました。
この貝は「アイスランドガイ（Arctica islandica）」という二枚貝で、とても長生きな種であり、1982年にはアメリカで220歳の個体が見つかっています。
本種の年齢は、1年ごとに積み重なる貝殻の年輪を数えることで計測できます。
チームがこの貝の年齢測定をした結果、507歳という驚くべき数値が出たのです。
2006年の時点で507歳ですから、この貝が生まれたのは1499年のこと。
その時、日本は戦国時代であり、イタリアではレオナルド・ダ・ヴィンチが『モナ・リザ』を制作している頃でした。
また、中国では明王朝（1368〜1644）が栄えていたことから、貝は「ミン（Ming）」と命名されています。
ミンは「世界一長生きの貝」として、ギネス世界記録にも認定されました。
アイスランドガイの最大寿命はまだ分かっておらず、探せばミンよりずっと長生きの貝が見つかるかもしれません。
しかし、ミンが世界一長寿の生き物かと問えば、答えはノーです。
海の世界には、まだまだ上がいます。
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