地獄の門が54年ぶりに閉まり始める (2/2)

「地獄の門」の炎が小さくなっている

2025年6月5日、トルクメニスタンの首都アシガバートで開催された科学会議「TESC 2025」において、トルクメニスタンの科学者たちは、地獄の門の炎がようやく消え始めていると発表しました。

54年も燃え続けた地獄の門が、なぜ閉じ始めたのでしょうか？

同国の国営ガス企業「トルクメンガス（Turkmengaz）」の取り組みが関係しているようです。

彼らが行う閉鎖作業の要となっているのが、「坑井（こうせい）」と呼ばれる新たなガス採取井戸の掘削です。

地獄の門の近くに新たな坑井を複数掘削し、地下から噴き出す天然ガスを直接回収してパイプラインへと導くシステムを構築しているのです。

加えて火口付近に存在する坑井のいくつかを再び稼働させています。

これらの方法を用いるなら、天然ガスを地獄の門の火口に届く前に回収できます。

地獄の門の炎の規模を縮小できるだけでなく、天然ガスの有効利用も可能というわけです。

実際、プロジェクト関係者によれば、2025年春の時点で炎は従来の3分の1程度にまで縮小し、遠くからでは炎が確認しにくくなったと報告されています。

2013年には地獄の門の輝きは数キロメートル先まで見えていましたが、現在ではごく近くでしか確認できません。

プロジェクトチームは、今後さらに坑井を増やし、地中からの天然ガス供給を減らしていくことで、最終的には完全に炎を消すことを目標にしています。

かつて人々が「数日で消えるだろう」と軽く考えてつけた火は、54年にわたって燃え続けてきました。

しかし今、その火がようやく小さくなっています。

地獄の門は完全に閉じる日も、そう遠くないのかもしれません。