Tレックスの幼体とされていた化石、実は「新種のTレックス」だったと判明 (2/2)

生物学の知識がない人が書いたのか？
新種のTレックスはあまりにもひどい表現

ティラノサウルスは成長過程で異なる生態的地位を占有しつつ大型化するため、北米白亜紀末には中型肉食恐竜が存在し得なかった…という仮説の論拠が脆くも崩れました。元々北米マーストリヒト期の恐竜化石は必ずしも豊富では無い(寧ろ貧弱とさえ言える)のに、ティラノサウルスとトリケラトプスの二大スターの揃い踏み(北米産の派手な恐竜なのでスター扱い)に加え所在国が“世界一の超大国”なため研究者・関係者・マニアの人口が圧倒的に多く、その所為か僅かな証拠を元に大胆な仮説を唱えて注目を集めようとしたり、マスコミ受けする我田引水な見解があたかも“定説”の如く拡散しては、より完全な化石証拠や研究で否定され消えて行く…という事が少なくありません。他の国でも同様の事態はあるでしょうが、何しろマスコミの支配力・発信力も世界一。恐竜研究紹介はティラノサウルスにばかり注目するとドツボに嵌まる可能性大。現世でも正に“暴君”なのがティラノサウルスという恐竜とさえ言えます。

前回書き忘れてしまいましたが、特に化石が乏しいのは北米のマーストリヒト後期・白亜紀再末期の、ティラノサウルスとトリケラトプスが生存していた時代の地層です。マーストリヒト前期の化石は若干マシです(それでもカンパニア期より少ないのですが…)。ティラノサウルスとトリケラトプスという二大有名恐竜が発見から70～100年近くも全身を復元可能な完全骨格が見つかっていなかった事からも、如何にマーストリヒト後期の化石産出状況が不利かを示しています。現在ではティラノサウルス狙いの発掘で全身或いは良好な標本が増えましたが、これはこれで明らかな発掘バイアス。今回問題になった幼体や小型恐竜の化石もそれに伴い追加されているものの矢張り少なく、相対的に益々置いてきぼりになっている印象さえあります(元々、幼体や小型恐竜の骨は脆く、見つかりにくいのです)。又、同様な条件に晒されているトリケラトプスにも矢張り「成長過程か別属か」という問題があり、結論が行ったり来たりしているにも関わらず第一報がセンセーショナルに拡散して其れっ切り…という事態があります。じゃあ化石が豊富なカンパニア期はさぞ順調かと言えば差に非ず。成長過程・性別差・個体差、属では無く種の違いかも知れない大型角竜やティラノサウルス類の大量の良好な標本が悉く新属として記載され、「オラが州の角竜・ティラノサウルス類(ついでに鎧竜)」状態になっている感があります。中国の完璧な保存状態の羽毛恐竜化石は反中感情なのか何なのか、某書き込みサイトで「どうせ偽物」という根拠不明な書き込みで氾濫した(特に日中友好40周年の恐竜展時)ものですが、寧ろ米国の恐竜ニュースの一部にも眉に唾をつける習慣が必要があります。今回の研究は先走りに対する反証の為に綿密な(分岐)分析をしているでしょうから、大丈夫だと思いたいですが…。