降水量が減少するごとに「野生動物によるトラブルが増える」と判明

なぜ野生動物は人里に降りてトラブルを起こすのか？干ばつとの関係を分析

野生動物が人里に降りてくる原因の1つとして、気候変動が挙げられます。

今回の研究の出発点となった疑問も、「気候変動で干ばつが増えると、人間と野生動物のトラブルは本当に増えるのか？もし増えるなら、どのくらいの影響があるのか？」というものでした。

世界各地で干ばつの長期化が進み、自然環境の水や植物が減少しています。

これにより野生動物が人の生活圏に近づくのではないかと指摘されてきましたが、その規模を定量的に示したデータはほとんどありませんでした。

そこで研究チームはまず、カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）が運営する「Wildlife Incident Reporting（WIR）」データベースを分析しました。

このデータには、住民や職員から寄せられた野生動物とのトラブル報告が7年間（2017〜2023年）にわたり記録され、総数は3万件以上に達します。

報告内容は、家畜が襲われた、農地や庭が荒らされた、家屋が壊されたなどの「被害」と、ゴミをあさる・住宅周辺を徘徊するなどの「迷惑行動」が中心です。

なお、人身被害は別のデータとして扱われ、本研究の対象には含まれていません。

次に、研究者たちはカリフォルニア全域を50km×50kmのグリッドに区切り、各地域で「その時点から1年間の総降水量」を算出しました。

降水量が少ないほど、その地域で干ばつが深刻であると判断できる指標になります。

さらに、人口密度、樹木被覆率、世帯所得など、通報件数に影響すると考えられる要因も統計モデルに組み込みました。

これらの情報をもとに、研究チームは「干ばつ（降水量の減少）」と「野生動物とのトラブル」の関係を詳しく調べました。

対象となった動物は63種以上におよび、クマ、ピューマ、コヨーテ、ボブキャット、シカ、イノシシ、ビーバーなど多岐にわたります。

こうして、気候・人間活動・動物分布が複雑に絡み合う中で、干ばつが野生動物の行動をどう変えるかを、環境データと実際の通報データを組み合わせて明らかにしたのです。