小惑星ベンヌに「生命の前駆物質」が存在？
これまでの研究で、リュウグウやベンヌなどの小惑星からは、多様なアミノ酸や核酸塩基（DNA・RNAの材料）が検出されてきました。
特にベンヌでは、生命の遺伝情報を構成する5種類すべて（※）の核酸塩基が確認されています。
（※ アデニン：A、シトシン：C、グアニン：G、チミン：T、ウラシル：U）
今回NASAとアリゾナ大学の研究チームが行った最新の分析では、過去研究で確認されていた14種類のアミノ酸に加え、複数の核酸塩基が再び検出されています。
さらに驚くべきことに、複数のサンプルの領域から「トリプトファン」の微弱なシグナルが検出されたのです。
トリプトファンは人間が体内でつくれない必須アミノ酸であり、地球では主に肉・魚・卵・乳製品・ナッツなどの食品から摂取します。
脳ではこれを使ってセロトニンとメラトニンを合成し、気分の安定や睡眠リズムを整えるなど、生命活動に不可欠な働きを担っています。
通常、トリプトファンは熱や衝撃に弱く、隕石として地球に落下する過程ではほとんど破壊されてしまうと考えられています。
そのため、これまで隕石からは一度も検出されていませんでした。
しかし小惑星探査ミッション「OSIRIS-REx」は、小惑星表面で直接サンプルを採取し、保護カプセルで地球へ運びました。
これにより、地球大気突入時の高温を受けず、宇宙空間そのままの状態を保ったアミノ酸を調べることが可能になったのです。
![[コロンブス] キレイな状態をキープ 長時間撥水 アメダス 防水・防汚スプレー420ｍL](https://m.media-amazon.com/images/I/31-OcmTs2LL._SL500_.jpg)
![シルバーバック【カンタン！たのしい！水の生きもの砂絵セット】 幼稚園 小学校 入園 入学 お祝い プレゼント 準備 ([バラエティ])](https://m.media-amazon.com/images/I/515gZ4F-QYL._SL500_.jpg)
![よーく聞いてね！3つのヒントで学ぶ！どうぶつカード ([バラエティ])](https://m.media-amazon.com/images/I/51zT3OcliFL._SL500_.jpg)
