退屈は「うま味のない人生」に見切りをつける信号として進化した可能性がある (2/2)

退屈は「冷酷な理論」に沿うような生き方を強める

退屈の感じやすさと人生戦略にどんな関連があるのか？

答えを得るため研究チームはまず大学生97人を対象に予備調査を行い、続いて年齢・職業の異なる成人298人を本調査しました。

さらに研究チームは、既存の国際データを用いて国レベル（15カ国）の退屈傾向と人生戦略の関係も分析しました。

国民の平均的な退屈しやすさと、各国の平均寿命や出生率、思春期の出生率（15〜19歳の出生率）などの統計指標との関連を見ることで、退屈と「国民の人生の速さ」に相関がないか確かめたのです。

その結果、退屈しやすい人ほど「速い人生戦略」に明確に傾いていることが関連として示されました。

例えば、退屈傾向が高い人たちは、長期的な目標よりも今この瞬間の満足を優先しがちであり、将来への備えより目前のリターンを重視する回答傾向が強かったのです。

さらに興味深いことに、「幼少期の親のサポート不足（経済的・情緒的な資源の乏しさ）」→「速い人生戦略の獲得」→「大人になって退屈しやすくなる」という連鎖が示唆されました。

これは、「子どもの頃に親の支援や資源が少ないと感じる環境で育つと、生き急ぐ戦略が身につき、その副産物として退屈しやすい性格が形成される」という仮説と合致します。

そして極めつけは、このパターンが複数の国々でも顔を出したことです。

15カ国を比較した分析によれば、退屈傾向が高い国ほど、「平均寿命が短い」「出生率が高い」「思春期の出産に関する指標」とも関連が観察されました。

例えば退屈しやすい国民性と推定された国々では、平均寿命が相対的に短く、10代での出産に関する指標とも関連が見られました。

これらはいずれも生活史理論でいう「速い戦略」の特徴であり、退屈しやすい社会環境では人々が早めに動く生き方を選びやすいことを示唆する結果です。

以上の結果は「あまりうま味のない人生を送っている個体は自分を大切にするような長期投資をするのではなく、若いうちに子供をつくるなど短期的な成果を目指したほうが有利だ」という進化理論が人間にも当てはまる可能性を示しています。

冷酷さが透けて見えるようですが、むしろその冷酷さこそが進化論的フレームの持ち味です。

コラム：冷酷な進化理論を個人に当てはめてはいけない

ただ注意すべき点として、これは個人に向けての理論ではないという点です。あくまでも「そういう反応が“生き残りの計算”として有利に働き得る」という種レベルの傾向に過ぎません。そのため今現在、望みの薄い退屈な状況であっても、出産を急いだり、自己投資をカットする必要はありません。

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本研究は退屈という身近な感情に進化という壮大な視点を持ち込み、その機能的な一面を示した点で画期的です。

今後は、退屈を感じてもそれを建設的な行動に移せる人と破壊的な行動に走る人の違い（例えば「退屈への耐性」や「衝動のコントロール力」など）が研究されるかもしれません。

退屈のポジティブな活用法が見つかれば、刺激過多な現代においても私たちの行動選択をより良い方向に導けるでしょう。

もしかしたら未来の世界では、「退屈」は進化からの重要なメッセージとして解釈され、環境の変化に応じて行動を切り替えるための賢い原動力になっているのかもしれません