2025.12.24 17:00:17 Wednesday
古代人類が初めてアフリカ大陸を出たのは、約180万年前と考えられています。
この歴史的な出来事を成し遂げた主役は、長い間「ホモ・エレクトスただ一種である」と考えられてきました。
しかし今回、ブラジル・サンパウロ大学（USP）の研究で、そうした従来の説を覆す結果が示唆されました。
どうやら、最初の「アフリカ脱出」は、私たちが想像していたよりもずっと多様な顔ぶれによって行われていた可能性があるのです。
研究の詳細は2025年12月3日付で科学雑誌『PLOS One』に掲載されています。
目次
この議論の中心にあるのが、ジョージア共和国にあるドマニシ遺跡です。
ここから見つかった人類化石は、アフリカ以外で発見された最古級のものとして知られています。
ところがよくよく調べてみると、ドマニシで見つかった複数の頭蓋骨は、同じ時代・同じ場所のものとは思えないほど姿が異なっていました。
脳が入る部分が小さく、顔や顎が非常に大きい個体もいれば、より現代人に近い印象の個体もあったのです。
これまで研究者の多くは、この違いを「同一種の中での性差」、つまり体の大きなオスと小さなメスの違いだと解釈してきました。
しかし、それだけで説明するには、形の違いがあまりにも大きすぎるのではないかという疑問が残っていました。
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