古代ローマ兵の最前線が「地獄絵図」だったと判明 (2/2)

「文明の象徴」の砦で起きていた現実

ヴィンドランダ砦は、ローマ帝国が誇る最北西の軍事拠点のひとつでした。

兵士たちはハドリアヌスの長城を守り、常に外敵の侵入に備えていました。

しかし、彼らを苦しめていた最大の敵は、必ずしも人間ではなかったのかもしれません。

研究では、西暦3世紀だけでなく、1世紀に築かれた初期の砦の防御壕からも同じ寄生虫が見つかっています。

これは、数十年にわたって不衛生な環境が改善されないまま続いていたことを示しています。

慢性的な寄生虫感染は、兵士の体力を奪い、免疫力を低下させます。

【堆積物から見つかった寄生虫の卵の画像がこちら】

その結果、サルモネラ菌や赤痢菌といった、さらに危険な感染症が広がりやすい環境が生まれていたと考えられます。

実際、文書記録には、結膜炎の流行で複数の兵士が任務不能になった事例も残されています。

汚染された手で目を触るだけで感染する病気が、日常的に広がっていた可能性があるのです。

整然とした軍隊、石造りの浴場、下水設備という「文明的な外観」の裏で、兵士たちは寄生虫に内側から蝕まれていました。

これは、ローマ帝国の軍事力が、決して理想的な環境の上に成り立っていたわけではないことを示しています。

古代ローマの最前線は、想像以上に過酷だった

今回の研究が示したのは、ローマ兵の遺骨そのものから病変が直接見つかったわけではありません。

しかし、砦の排水路という「体の内側の痕跡」から、兵士たちがどれほど過酷な健康環境に置かれていたのかが、はっきりと浮かび上がりました。

ローマ帝国の最前線は、剣と盾がぶつかり合う戦場である以前に、下痢と寄生虫に苦しむ不衛生な生活の場でした。

文明の象徴とされるローマ軍の砦は、実際には、目に見えない病と戦い続ける「静かな地獄」でもあったのです。