絶滅危惧のオラウータン3頭が野生へ帰る【最大10年のリハビリを経て】 (2/2)

絶滅危惧種のオラウータンの野生復帰に10年かかった

今回放された3頭は、同じボルネオオランウータンでありながら、置かれてきた状況は大きく異なっていました。

雄のBadulは観光施設で長期間飼育され、檻の近くにはヤマアラシや鳥など他の動物も展示されていました。

森とは無縁の環境で育ったため、野生の生活を一から学び直す必要があり、リハビリには8年以上を要しました。

雄のAsokaは、生後わずか数か月のときに人間に拾われ、家庭内で加糖練乳を与えられて育てられていました。

不適切な食事により到着時は非常に弱っており、集中治療からリハビリが始まりました。

そこから、必要なスキルを身につけ、完全な野生復帰レベルに達するまで、10年という歳月がかかっています。

雌のKorwasは、ソーシャルメディアを通じた違法な野生動物取引によって売買されようとしていたところを、森林警察の部隊に押収されました。

保護されたときには真菌による皮膚感染症があり、治療を受けた後に「森の学校」に参加し、他のオラウータンたちと交流しながら、少しずつ野生的な行動を取り戻していきました。

この3頭が放されたのは、インドネシア・西カリマンタン州にあるブキト・バカ・ブキト・ラヤ国立公園です。

この場所は森林の状態が良好で、自然の食物資源が豊富であり、人間の活動圧が比較的低いことが確認されています。

さらに、国立公園のスタッフによる定期的なパトロールが行われる保全区域である点も重要でした。

このように、放獣は「森があればよい」という単純な話ではなく、長期的に生存可能かどうかを科学的に評価した上で決定されます。

ちなみに、オラウータンは繁殖速度が非常に遅く、1回の出産で1頭しか産まず、その子ども長い期間育てます。

このため、繁殖可能な個体を1頭でも森に戻すことは、将来の個体群の維持に直結します。

加えて、オラウータンは果実を食べて種子を運び、森に光の入る隙間をつくることで、森そのものの健康を支える重要な存在です。

3頭のオラウータンが森へ戻るまでに費やされた年月は、野生復帰がいかに長く、重いプロセスであるかを物語っています。

この一歩一歩の積み重ねこそが、絶滅危惧種の未来と、私たち人間と自然との関係を守る現実的な道筋なのです。