人間と同じように裁かれたブタたち
中世ヨーロッパでは、動物が裁判にかけられること自体が珍しい出来事ではありませんでした。
家畜やペットが人に重傷を負わせたり命を奪った場合、裁判所で正式な裁判が開かれ、被告として動物が扱われました。
中でも突出して多いのがブタです。中世の町ではブタが半ば放し飼いに近い形で飼育されることも多く、幼児が犠牲になる事故が現実に起きていました。
象徴的な事件が、1386年にフランス・ノルマンディー地方のファレーズで起きた裁判です。
ゆりかごにいた3歳の幼児を襲い、手足や顔をかみちぎった雌ブタは、正式に起訴され、有罪と認定されました。
処刑の際、このブタは人間の衣服を着せられ、公開の場で絞首刑にされたと記録されています。
この事件は、動物史研究者E・P・エヴァンズが著書『動物の刑事訴追と死刑』で詳しく紹介しています。
こうした裁判では、手続きも人間の犯罪者とほぼ同じでした。
告訴が行われ、証言が集められ、裁判官や陪審が判断を下します。
動物は投獄されることもあり、処刑方法も人間の死刑囚と共通していました。
実際、1457年にフランスのサヴィニーで起きた事件では、幼児を死なせた雌ブタが裁判にかけられ、死刑判決を受けて処刑されています。
一方で、同じ現場にいた子ブタたちは、犯行に関与した証拠がないとして無罪とされました。
このような記録は例外ではありません。
13世紀から16世紀にかけて、幼児殺害を理由に裁かれたブタの事例は数十件単位で確認されています。
中世社会において、ブタは単なる動物ではなく、「責任を問われうる存在」だったのです。
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