名画『ヴィーナスの誕生』のモデルになった美女、23歳での「謎の死」に新説

ルネサンスの理想美とされた女性、23歳での早世

シモネッタ・ヴェスプッチは1453年生まれで、ルネサンス期のフィレンツェを代表する美女として讃えられます。

旧姓はカッターネオで、1469年にフィレンツェの銀行家貴族の家系に連なるマルコ・ヴェスプッチ（探検家アメリゴ・ヴェスプッチの遠縁にあたる）と結婚しました。

フィレンツェの上流社会では、その美しさだけでなく、立ち居振る舞いや知性によっても知られていたとされます。

人文主義者ポリツィアーノは、彼女を「ラ・サン・パール」、つまり「比類なき女性」と呼びました。

また、シモネッタは、フィレンツェの支配者だったメディチ家のジュリアーノ・デ・メディチとも近い関係にあったとされます。

彼女の名をさらに有名にしたのが、ボッティチェリとの関係です。

シモネッタは『ヴィーナスの誕生』をはじめ、ボッティチェリ作品に登場する女性像のモデルになった人物と長く考えられてきました。

そのため彼女は、単なる歴史上の美女ではなく、ルネサンス美術における「理想の女性像」と重ねて語られてきたのです。

しかしシモネッタの人生は長くありませんでした。

1476年、彼女は23歳で亡くなります。

遺体は白い衣をまとい、顔を覆わない姿で人々の前に公開されたとされます。

これは当時、著名な人物に対する非常に高い敬意を示す扱いでした。

現在も彼女は、フィレンツェのオニサンティ教会に眠っています。

さらに後年、ボッティチェリは自らのミューズへの最後の献身として、彼女の足元に埋葬されることを望んだと伝えられています。

では、これほど人々に称えられた彼女は、なぜ若くして亡くなったのでしょうか。

従来は、肺結核が死因と考えられてきました。

しかし今回の研究は、シモネッタの最期の日々の記録や肖像画に残された特徴をもとに、まったく別の医学的説明を提示しています。