湖畔の泥が守った「43万年前の木製道具」
【発見された木製道具の画像がこちら】
木製道具が見つかったのは、ギリシャ中部にあるマラトゥーサ1遺跡です。
この遺跡は中期更新世にあたる約43万年前の地層を含み、かつて湖が広がっていた湿潤な環境でした。
研究チームが注目したのは、出土した多数の木片の中から特定された2点の加工木製品です。
1つ目はハンノキ属の木で作られた全長約81センチメートルの棒状道具です。
表面には削り跡や叩き切った痕跡が残されており、偶然ではなく意図的に形づくられたことが分かります。
摩耗の状態から、この道具は湖岸の泥を掘るための多目的な掘削棒として使われていた可能性があります。
2つ目は、ヤナギまたはポプラ属の木から作られた全長5.7センチメートルほどの小型道具です。
年輪が削り取られ、先端が丸められていることから、人の手で加工されたことは明らかですが、用途ははっきりしていません。
ただし研究者らは、石器の縁を整える再加工作業に使われた可能性を指摘しています。
木材は非常に腐りやすく、通常は長期間保存されません。
今回の道具が残されたのは、湖畔の湿った堆積物に素早く埋もれたことで、分解が抑えられたためと考えられています。
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