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history archeology

人類はいつ「舟」を発明したのか?現存する最古のボートとは

2026.02.03 17:00:03 Tuesday

人類はいつから水の上を移動する手段を手にしたのでしょうか?

海や川を越える「舟」は、文明の発展に欠かせない技術ですが、その起源は意外なほど古く、しかもはっきりとは分かっていません。

ただし現在、考古学的に「確実に存在した」と言える最古のボートは見つかっています。

一方で、人類が舟を使い始めた時期そのものは、それよりはるか昔にさかのぼる可能性が高いと考えられています。

今回は、現存する最古のボートとして知られる遺物と、人類が舟を発明した時期をめぐる最新の理解を整理してみましょう。

When were boats invented? https://www.livescience.com/archaeology/when-were-boats-invented

現存する世界最古のボート「ペッセ・カヌー」

現時点で、実物として確認されている世界最古のボートは、オランダで発見された「ペッセ・カヌー」です。

このカヌーは1955年、オランダ北部ドレンテ州のペッセ村近くで、道路工事中に泥炭地から偶然掘り出されました。

ペッセ・カヌーは、一本のヨーロッパアカマツの丸太をくり抜いて作られた丸木舟です。

全長は約298センチ、幅は約44センチと細身で、内部には石器などを用いて削られた痕跡が残っています。

炭素年代測定の結果、この舟は紀元前8040年から紀元前7510年ごろに作られたと推定されています。

時代としては中石器時代初期にあたり、農耕が本格化する以前の狩猟採集社会です。

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ペッセ・カヌーの遺物/ credit: ja.wikipedia

発見当初、この遺物は「本当に舟だったのか」という疑問も持たれました。

サイズが小さく、不安定に見えたためです。

しかし2001年、忠実なレプリカが製作され、実際に人が乗って漕ぐ実験が行われました。

その結果、水上移動に十分耐えうる構造であることが確認され、ペッセ・カヌーは実用的な舟だったと広く認められるようになりました。

木製遺物であるにもかかわらず、これほど古い舟が残った理由は、発見場所が酸素の少ない泥炭地だったためです。

腐敗が進みにくい環境が、約1万年前の木製ボートを現代まで保存していました。

次ページ舟の発明自体は「5万年以上前」だった可能性

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