2026.09.08 23:27:55 Tuesday
夜、長い動画の書き出しを終えたノートパソコンの底に手を当てると、じんわり熱くなっています。
この熱は捨てるしかないもので、冷やす道具の側に回ることはないように思えます。
ドイツのカールスルーエ工科大学と筑波大学の研究チームは、2枚の薄い形状記憶合金の膜を組み合わせ、冷媒を引っ張る力を電気でなく熱でまかなう試作機を作りました。
片方の膜は熱を受けると縮んで、もう片方を引っ張ります。引っ張られた側の膜が冷たさを作る役目です。
将来は、パソコンなどの電子機器が出す廃熱を、自分を冷やす動力に回せる可能性があります。
熱で動いた膜がどれほどの温度差を生んだのかは、研究チームが2通りの熱源で確かめています。
研究内容の詳細は2026年8月28日に『Nature Energy』にて発表されました
目次
冷蔵庫やエアコンは、気体の冷媒を圧縮機で押し縮めて熱くし、その熱を外へ捨ててから膨らませて冷やす、という往復で動いています。
気体の代わりに固体を冷媒にする方法もあり、外から刺激を与えると温度が変わる材料を使います。
今回の主役は、力を加えると温度が変わる「形状記憶合金」です。ニッケルとチタンを主成分とするこの合金は、引っ張ると熱を出し、緩めると冷えます。
熱が出るのは、引っ張られた拍子に内部の結晶の並びが切り替わるからです。その熱を外へ逃がしてから力を緩めると結晶は元の並びに戻り、今度は周りから熱を吸って合金が冷えます。
この往復を続ければ、合金が気体の冷媒の代わりになります。
従来の試作機で引っかかっていたのは、合金を何度も引っ張る大きな力の出どころです。そこは電気で動くモーターや油圧に頼っていて、冷媒を固体に変えても装置を動かすのは電気のままでした。
研究チームが試したのは、その引っ張り役を電気でなく熱にやらせる方法でした。
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