実際の映像で「お先にどうぞ」を見てみる
こちらが実際に撮影された「お先にどうぞ」のジェスチャーです。
くちばしにはヒナにやる餌が咥えられています。
鳥が翼で「ジェスチャー」をすることを世界で初めて発見しました！！
シジュウカラの世界では、翼をパタパタさせると「お先にどうぞ」の意味になります。論文はこちら→（https://t.co/TgE00ys5Xl） pic.twitter.com/kojRPm7mK0
— 鈴木俊貴 Toshitaka Suzuki (@toshitaka_szk) March 25, 2024
調査では8組のつがいが巣箱に戻る様子が延べ321回観察されました。
このとき、つがいの片方が単独で巣箱に戻る際には、何か特別な身ぶりをするシジュウカラはいませんでした。
ところが、つがいの2羽が同時に巣箱に戻ってきたときには、どちらかが翼を小刻みにふるわせる行動を取ることがあったのです。
鈴木氏によると、ジェスチャーはオスメス両方で確認されましたが、メスで56回中24回、オスで33回中2回と、その大部分はメスで見られたといいます。
メスを例にとって見ると、「お先にどうぞ」のジェスチャーを行った場合、24回中23回でオスが先に巣箱へ入ることがわかりました。
一方で、ジェスチャーをしなかった場合、33回中32回でメスがそのまま先に巣箱へ入ったのです。
またメスがジェスチャーをしないと、オスが巣箱に入るまでに平均で数分かかったのに対し、ジェスチャーをすると、オスは平均10〜15秒で巣箱に入っていました。
このことからシジュウカラのジェスチャーには、巣箱に入る順番決めの意味だけでなく、つがい相手をスムーズに家に入れる機能もあると考えられます。
そして翼をふるわせるジェスチャーは、つがい相手が巣箱に入ったタイミングで止まりました。
こうしたシジュウカラの一連の動きは、他者（つがい相手）に対して、ある目的のため（巣箱に先に入るよう促す）に用いられ、それを達成すると動きを止めることから、ジェスチャーの定義に当てはまるといいます。
鈴木氏は「鳥の翼が空を飛ぶためだけでなく、ジェスチャーというコミュニケーション機能も持つことがわかった」と話しました。
シジュウカラは一夫一妻。オスもメスも巣箱のヒナにせっせと餌（昆虫など）を運びます。
２羽の親鳥が同時に餌をゲットし戻ってくると、「どっちが先に巣箱に入るか？」という状況になることも。
その際に、翼のパタパタで「お先にどうぞ」と合図して、巣に入る順序を決めていることがわかりました。 pic.twitter.com/XUw7qeVcDj
— 鈴木俊貴 Toshitaka Suzuki (@toshitaka_szk) March 25, 2024
人間は二本足で立つことができるようになったおかげで両腕が自由になり、ジェスチャーが発達したと考えられています。
他方でシジュウカラも枝に止まっている間、左右の翼は自由です。
これを踏まえて、ジェスチャーはヒトと鳥という遠く離れたグループでそれぞれ独自に進化した可能性があると鈴木氏は指摘しています。
鳥類は脳の小ささに関わらず、非常に賢い生き物です。
シジュウカラの他にも、同様のジェスチャーを使っている鳥類はいるかもしれません。
鈴木氏らは今後、さまざまな動物種を対象に、ジェスチャーとその意味を探る研究が活発化することを期待しています。
鈴木氏による「シジュウカラ語」の詳しい解説はこちらから。
