2025.05.30 07:00:08 Friday
ツンとした態度でマイペースに過ごすネコたち。
でもネコたちは飼い主の「匂い」をきちんと覚えていて、知らない人との違いを嗅ぎ分けていたようです。
東京農業大学の最新研究で、ネコが匂いだけで「飼い主」と「赤の他人」を識別していることが明らかになりました。
また、右の鼻と左の鼻を使い分けるという高度な行動も見られ、ネコの嗅覚と脳の関係にも新たな光が当たっています。
研究の詳細は2025年5月28日付で科学雑誌『PLOS ONE』に掲載されました。
目次
研究チームは今回、30匹の飼い猫（オス11匹、メス19匹）に対し、以下の3つの匂いを提示しました。
・飼い主のにおい（既知）
・見知らぬ人のにおい（未知）
・無臭の空白サンプル（対照）
匂いは、被験者の耳の後ろ、脇の下、足の指の間などから綿棒で採取され、チューブに入れてネコに嗅がせます。
実験はネコが普段暮らしている自宅で行われ、リラックスした環境下で行動が記録されました。
その結果、ネコは明らかに「見知らぬ人の匂い」に長く注意を向ける傾向を示しました。
具体的には、未知の匂いには平均4.8秒、既知の匂いは2.4秒、空白のチューブには1.9秒という差が見られたのです。
これはネコが匂いによって人間の「親しさ」を判断している可能性を示します。
つまり「飼い主の匂いは慣れた匂い」として、特に調査する必要がないと認識されているのです。
さらに興味深いのは、ネコがこの“匂い調査”の際に、左右の鼻孔（右・左）を使い分けていたことでした。
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