産業革命から続く「自然とのつながり」の減少
研究チームは今回、1800年から2020年までの約220年間にわたり、人と自然の関係がどう変化してきたかを解析しました。
その結果、産業革命以降に進んだ都市化が、自然との接点を大幅に減らしたことが明らかになったのです。
都市化とは、人口が都市部に集中し、生活の舞台がコンクリートやアスファルトに覆われていく現象です。
1800年ごろ、都市部に住む人は全人口の1割にも満たなかったのが、現代では8割を超えています。
緑豊かな環境は少しずつ削られ、身近な自然を体験できる場所が減っていきました。
チームは「自然とのつながり」を数値化するため、ユニークな方法を採用しました。
それは過去200年分の書籍や文化資料に出てくる「自然関連の言葉」の頻度を調べるというものです。
「川（river）」「花（blossom）」「苔（moss）」といった言葉がどれくらい使われてきたかを分析することで、人々の生活や文化が自然にどれほど向き合っていたかを推測できます。
この長期データを使い、都市化や環境変化と組み合わせてシミュレーションした結果、人と自然のつながりは200年間で61％以上も減少していたことが示唆されました。
これは単なる偶然や一時的な流行ではなく、長い時間をかけて積み重なった変化だったのです。
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