ヴォイニッチ手稿は「暗号」で書かれた可能性が浮上 (2/2)

謎を解く鍵になる「ナイッベ暗号」とは？

そして最近、この手稿が「暗号で作られた可能性」を改めて具体的に示す研究が発表されました。

その中心となっているのが「ナイッベ（Naibbe）暗号」と呼ばれる新たな暗号モデルです。

この暗号は、ラテン語やイタリア語といった既存の言語テキストを材料にします。

まず、ラテン語やイタリア語のテキストを文字の連なりにまで分解し、その後、1文字または2文字のまとまりにランダムに区切り直すことで、文章のリズムを撹乱するアルゴリズムである。

一文字のまとまりは、そのままヴォイニッチ語風の「単語」になります。

二文字の場合は、最初の文字が接頭辞、次の文字が接尾辞として処理され、やはり一つの単語として表現されます。

重要なのは、この処理によって生成されたテキストが、見た目だけでなく統計的性質においてもヴォイニッチ手稿とよく似た振る舞いを示す点です。

文字の出現頻度、単語の長さ、繰り返しのパターンなどが、偶然とは考えにくいほど近いものになることが確認されています。

この研究の著者は、ナイッベ暗号が「ヴォイニッチ手稿そのものを解読した」と主張しているわけではありません。

むしろ強調されているのは、「このような仕組みで、あの不可解なテキストが生成されること自体は十分に可能である」という点です。

これまで、ヴォイニッチ手稿の文字列が持つ奇妙な統計構造は、偽書説にとっても反論材料になってきました。

「意味のないデタラメで、ここまで一貫した構造を作るのは難しい」という考え方です。

しかしナイッベ暗号は、人間が当時の技術でも扱えたであろう単純な操作の積み重ねによって、あの構造を再現できる可能性を示しました。

つまり、この研究は「ヴォイニッチ手稿が暗号文である」と断定するものではありませんが、「暗号によって作られたとしても不思議ではない」という選択肢を、これまで以上に現実的なものとして提示したのです。

謎は深まるが、視界は開けた

ヴォイニッチ手稿は、いまなお正体不明の存在です。

意味を持つ文書なのか、精巧な暗号なのか、あるいは中世の人々が生み出した壮大な知的遊戯なのか。答えは出ていません。

しかし、ナイッベ暗号を用いた最新研究は、この謎に新たな光を当てました。

少なくとも、あの奇妙な文字列が「人為的なルールに基づいて作られた可能性」は、以前よりも具体的に議論できる段階に入ったと言えるでしょう。

ヴォイニッチ手稿の魅力は、どんな仮説を立てても、それを映し返すかのように新たな疑問が生まれる点にあります。

解読への道は依然として険しいままですが、その分だけ、この写本は今後も研究者と読者の想像力を刺激し続ける存在であり続けそうです。