サヨリヤドリムシが一途なのは「捕食を避ける」ため
この実験で特に重要だったのは、寄生の成立だけでなく、幼生が捕食されるかどうかも同時に調べられていた点です。
観察の結果、クロダイやメジナは、サヨリヤドリムシの幼生を頻繁に捕食していました。
それに対して、主要宿主であるサヨリが幼生を捕食する場面は、実験を通して一度も確認されませんでした。
この違いは、寄生虫にとって非常に大きな意味を持ちます。
間違った魚に近づくことは、単に寄生できないだけでなく、捕食されて命を落とす危険を伴う行為だからです。
サヨリヤドリムシの幼生にとって、サヨリは安全に寄生でき、成長と繁殖が見込める最適な宿主でした。
一方、非主要宿主の魚は高い捕食リスクを伴う存在です。
このような状況を考えると、幼生がサヨリを積極的に選んでいると考えるのは自然です。
稀に見られる非主要宿主に寄生している例は、幼生が捕食を避けた結果として起きている可能性があります。
この研究は、ウオノエ科の寄生虫で宿主を能動的に選んでいることを実験的に示した、初めての成果です。
寄生虫サヨリヤドリムシは「どんな魚にも見境なく寄生する存在」ではなく、生き残るため、「本命に対して一途」だったのです。
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寄生されがちな魚が食べないのにも何か理由がありそうですね。
プランクトンとなって海の中を漂う中で、魚と接近遭遇するだけでも奇跡にちかいのに、えり好みするとは大胆不敵ですね。と一瞬思ったけど、親虫はサヨリの口の中から卵を散布するから、サヨリ生息域で濃厚に幼生がプランクトン生活しているでしょうから、えり好みはアリなんでしょうねぇ
サヨリを選別しているのではなくて、非主要宿主に寄生しようとしたら食べられちゃうからサヨリ以外には寄生が成立そていないだけ、という可能性はどうやって否定したの？