寿命の長さに影響する「子供の人数」が明らかに (2/2)

DNAで測った「生物学的年齢」でも同じ傾向

今回の研究の特徴は、単に寿命を比較しただけではない点です。

チームはさらに、1000人以上の女性の血液を分析し、DNAに関する指標を用いて、生物学的老化を測定しました。

これは細胞レベルでどれくらい老化が進んでいるかを推定したものです。

その結果、寿命データと同じ傾向が確認されました。

子どもが非常に多い女性と、子どもがいない女性では、生物学的年齢が実年齢よりもやや高い傾向が見られたのです。

研究者はこう指摘します。

「実年齢より生物学的年齢が高い人は、死亡リスクが高くなります。今回の結果は、人生の選択が長期的な生物学的影響を残す可能性を示しています」

ただし、研究者たちは重要な点を強調しています。

今回の結果は因果関係を証明したものではなく、あくまで統計的な関連にすぎません。

たとえば、子どもを持たない女性で老化が速い傾向が見られた理由は、この理論では完全には説明できません。

既存の病気や生活習慣など、研究で測定されていない要因が影響している可能性もあります。

子どもの人数と寿命の関係は、長く研究者の関心を集めてきたテーマです。

今回の研究は、双子研究とDNAレベルの老化測定を組み合わせることで、繁殖と寿命の関係をより包括的に示した研究と言えるでしょう。

とはいえ、研究者自身が強調しているように、これはあくまで集団レベルの統計的な傾向です。

「何人子どもを持つべきか」という答えを示す研究ではありません。

それでも今回の結果は、私たちの人生の選択が、想像以上に長い時間をかけて身体に影響を残す可能性を示しています。