「ほぼ1日がかり」なのに動いているのは15分だけ
研究チームは2018年から2020年にかけて、コンゴ南部のルヴィロンボ滝で観察を行いました。
その結果、数千匹ものシェリアー魚が群れをなし、水しぶきがかかる岩壁に張り付きながら、上流へと移動している様子が確認されました。
実際の映像の一部がこちらです。音量に注意してご視聴ください。
しかしこの登攀（とうはん）、いわゆる「根性論」で登っているわけではありません。
むしろ、極端なまでに“休みながら登る”戦略を取っています。
1匹の魚が滝を登り切るまでにかかる時間は、平均で約9時間45分です。
ところが、そのうち実際に体を動かしている時間は、わずか約15分程度しかありません。
残りの時間は、ほとんどが休憩です。
短い停止を何度も繰り返しながら、さらに途中の岩棚では1時間近くじっと動かず休むこともあります。
まるで登山者が山小屋で休みながら山頂を目指すような、極めて効率的なエネルギー管理です。
このときシェリアー魚は、胸びれや腹びれの裏側にあるフック状の構造を使って岩に張り付き、体を左右に振ることで少しずつ前進します。
しかも彼らは、激しく流れ落ちる水に逆らいながら登っているのです。
当然、失敗も少なくありません。
水流に弾かれて落下し、再び最初から登り直す個体も多く観察されています。
特に崖の張り出し部分では、逆さまの状態で進む必要があり、ここでの落下が頻発していました。
さらに興味深いことに、この挑戦に参加できるのは小型の個体だけです。
体長が約48ミリを超えると、体重の増加によって自重を支えきれなくなり、登る能力を失うと考えられています。
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