自宅でも道に迷ってしまう原因とは？
この特徴は、自宅の中で迷ってしまうケースを考えるとわかりやすくなります。
重度のDTDを持つ人に自宅の間取り図を描いてもらった研究では、部屋を通る順番は覚えていても、それぞれの部屋の形や大きさ、位置関係を正確に表すことが難しい場合がありました。
つまり「寝室を出たら廊下を進み、次に右へ曲がればキッチン」という手順は覚えられても、「寝室とキッチンが家全体の中でどう配置されているか」という地図は十分に作れていない可能性があります。
そのため、いつもと同じ条件なら問題なく移動できることがあります。
しかし外出中なら道路が通行止めになったり、普段とは違う入口から建物に入ったり、途中で曲がる場所を1つ間違えたりすると、それまで頼っていた「手掛かりの順番」が崩れます。
すると頭の中の地図を使って別ルートへ切り替えることが難しくなり、一気に現在地がわからなくなってしまうのです。
こうした困難は、単なる「方向音痴」では済まない場合があります。
研究では、DTDによって1人で行動できる範囲が制限され、進学や職業の選択にまで影響する可能性が指摘されています。
そのため、特定の道順を丸暗記したり、他人に同行してもらったり、GPSなどのナビゲーション技術を利用したりして対処する人もいます。
GPSはDTDの人に大きな自由を与える一方、スマートフォンの案内が当たり前になった現在では、本人でさえ自分のナビゲーション能力の困難さに気づきにくくなっている可能性もあります。
なお、DTDについては、まだ統一された診断方法が存在しておらず、研究ごとに定義や評価法にも違いがあります。
今後は一般的な「方向感覚の個人差」とDTDを、より明確に区別する基準を作ることが課題となっています。
私たちは普段、駅から家へ帰ったり、部屋から部屋へ移動したりするときに、脳が何をしているかをほとんど意識しません。
しかしその裏では、場所の記憶、方向、距離、ランドマークなどの情報が組み合わされ、「自分がどこにいて、目的地がどこにあるのか」という空間のモデルが絶えず作られています。
DTDは、その仕組みの一部がうまく働かないだけで、見慣れた場所でさえ急に「どちらへ行けばいいかわからない場所」になり得ることを示しています。
家の中で迷わず歩けるという当たり前の行動も、実は脳が静かに作り続けている精巧な「地図」に支えられているのです。
