採石場から見つかった、異様に立派な石造構造物
発見の舞台となったのは、スコットランド北部サザーランド地方、ドーノック近郊にあるエヴェリックス採石場です。
2026年、採石場の拡張に先立ってHighland Archaeology Servicesが考古学調査を行ったところ、57基の穴や柱穴などの遺構と、1基の石造構造物が確認されました。
今回の初期調査で調べられたのは予定地全体の約18％にすぎません。
周辺には多数の柱穴があり、かつて鉄器時代の円形住居が建っていた可能性も指摘されています。
その中でひときわ異彩を放っていたのが、地面を掘り下げて造られた楕円形のような石造構造物でした。
大きさはおよそ長さ3メートル、幅2メートル、深さ1メートルで、床には平らな石板が敷かれています。
壁は大きな基礎石の上に石を規則正しく積み上げたもので、内部へ降りるための急な石段までありました。
あまりにも丁寧に造られていたため、調査員は当初、比較的新しい時代の施設ではないかと思ったほどでした。
ところが内部や周辺から出土した頁岩（けつがん）製の腕輪の破片や、石けん石製の鉢などから、この場所は鉄器時代に属する可能性が高いと判断されました。
さらに重要なのが、壁の下部です。
石材の隙間には粘り気のある粘土状の素材が詰められており、水などの液体を保持するための防水処理だった可能性があります。
そのため研究者たちは、この施設がもともと墓として造られたのではなく、水をためる井戸、あるいは何らかの儀式に利用された施設だった可能性を考えています。
