「笑い」と「うつ」の関係とは
「よく笑う人は心が健康」――そんな話を耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。
しかし、これまでの研究では「笑わないからうつになるのか」「うつだから笑えなくなるのか」という因果関係がはっきりしていませんでした。
そこで注目されたのが、日本老年学的評価研究（JAGES）による大規模追跡調査です。
研究チームは、全国の65歳以上の高齢者約3万2000人を対象に、2016年から2022年まで6年間にわたって調査を実施しました。
調査では、参加者に「普段の生活で、声を出して笑う機会はどれくらいありますか？」と質問。
その回答を「ほぼ毎日」「週に1～5回」「月に1～3回」「ほとんどない」の4つに分類し、その後6年間で新たにうつ状態になったかどうかを判定しました。
うつ状態の評価には、国際的に用いられる「老年期うつ病評価尺度（GDS）」を使用。
5点以上を「うつ」と判定し、調査開始時点ですでにうつ傾向がある人は分析対象から除外しました。
この方法により、「笑いが少ないからうつになるのか」という“順番”の問題や、もともと心の健康がすぐれない人が笑えなくなるだけではないか、という従来の疑問点を克服した設計となっています。
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