2026.01.16 12:00:22 Friday
歴史に名を刻む大英雄にも、思いがけない敗北の瞬間があります。
ワーテルローの戦いで最期を迎えた皇帝として知られる「ナポレオン・ボナパルト」ですが、実はそれより8年も前、まったく別の「敵」によって退却を余儀なくされていました。
その相手は、銃も剣も持たない存在。
ふわふわの毛に覆われた「ウサギの大群」でした。
この出来事は1807年7月に起きたとされ、現在でも半ば伝説、半ば史実として語り継がれています。
ヨーロッパを席巻していた皇帝が、なぜウサギに敗れたのか。その奇妙な一日を、史料をもとにたどってみましょう。
目次
1807年、ナポレオンはフランス帝国とロシア帝国の戦争を終結させるティルジット条約を締結しました。
この外交的勝利を祝うため、彼の参謀総長であったアレクサンドル・ベルティエが、盛大な祝宴と余興を企画します。
その目玉が「ウサギ狩り」でした。
当時のフランスではウサギは一般的な食材であり、貴族の娯楽としての狩猟も珍しくありません。
ベルティエは屋外での昼食会を整え、軍の高官たちを招待し、数百羽から最大で3,000羽ともいわれる大量のウサギを集めました。
草地の周囲に檻が並べられ、ナポレオンが追い立て役や銃を持つ従者とともに歩き出したその瞬間、檻は開かれます。
通常であれば、ウサギたちは四散して逃げ出すはずでした。
しかし、この日は違いました。
ウサギたちは逃げなかったのです。
それどころか、向きを変え、一斉にナポレオンとその一行へ向かって突進してきました。
最初は冗談のような光景に、場は笑いに包まれました。
しかし、何百羽ものウサギが勢いよく迫ってくるにつれ、空気は一変します。追い払っても追い払っても、ウサギの波は止まりませんでした。
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