キングコブラが列車で長距離移動している【インド】

列車で旅する「キングコブラ」たち

インド各地でキングコブラに関する奇妙な目撃報告が相次ぎました。

キングコブラは本来、湿った森林や川沿いなど、限られた環境を好んで生息する大型の毒ヘビです。

ところが近年、駅構内や線路脇、乾燥した市街地など、生態的に明らかに不向きな場所でキングコブラが確認される例もありました。

中には、走行中の列車内で発見されたケースもあり、その様子が写真や動画としてSNSやニュースで拡散される事態にもなっていました。

研究チームは、こうした現象を偶然や噂話として片付けるのではなく、科学的に検証するための調査を行いました。

調査に用いられたのは、2002年から2024年までの22年間にわたるキングコブラの救助記録と、信頼性の高い目撃情報です。

それらを整理した結果、ゴア州内で確認されたキングコブラの出現地点は合計47か所にのぼり、北ゴアで18か所、南ゴアで29か所が確認されました。

特に注目されたのは、そのうち5か所がいずれも交通量の多い鉄道回廊のすぐ近くに位置していた点です。

研究者たちはさらに、気温や降水量、植生、人間活動の影響といった環境データを用いて、キングコブラが生息しやすい場所を予測する種分布モデルを作成しました。

簡単に言えば、「キングコブラが自然に暮らすならどのあたりが住みやすいか」を地図にしたものです。

このモデルによれば、キングコブラはゴア州の内陸部に広がる森林地帯や河川周辺に集中するはずで、海岸沿いや乾燥した低地は適していないと示されました。

しかし、鉄道周辺で発見された5地点はいずれも、このモデルが示す不適地に該当していたのです。

この結果から研究チームは、キングコブラが自力でそこまで移動したとは考えにくいと判断。

調査結果を総合すると、キングコブラが列車に乗って移動していた可能性が高いことが見えてきます。

では、実際にどのような場面でキングコブラが列車と関わっていたのでしょうか。