2026.09.15 18:00:04 Tuesday
いわきの海沿いには、石を割るとアンモナイトが出てくる場所がある。その敷地から、恐竜の骨も出た。
イグアノドン類は、後期ジュラ紀から後期白亜紀にかけて世界に広がった植物食の恐竜です。
アジアと北米、ヨーロッパの間を行き来したことが、この仲間の多様化を形づくったと考えられています。
日本の化石も、その広がりをたどる手がかりになります。
ただし日本の記録には欠けが多く、多くは単離した歯や断片でした。
生態や多様性については、大事な問いが未解決のまま残ってきました。
研究チームが記載したのは、福島県で採集された1点の胸骨板（きょうこつばん、胸の骨）です。
拾われたのは1999年、いわき市アンモナイトセンターの敷地。
骨の大きさから、体長およそ3メートルの個体のものと推定されました。
日本の上部白亜系の海成層から見つかっていたイグアノドン類は、体長3メートルを超える個体のものとみられていました。
この地域の岸辺には、もっと小さい個体もいた。
では、1点の骨から、どうやってそこまで言えるのでしょうか。
研究内容の詳細は2026年1月1日に『Paleontological Research』にて発表されました
目次
見つかったとき、この骨はハドロサウルス上科の胸骨板だろうと考えられました。
その見立てのまま、20年以上、詳しく調べられませんでした。
ナゾロジーでは以前、南極観測隊の収蔵庫に40年ほど置かれていた骨化石が、再分析で南極から最初に採集された恐竜の骨だと分かった研究を紹介しました（40年も保管庫に眠っていた化石）。
今回の形の解析で、右側の胸骨板だと分かりました。
形は手斧に似ていて、骨は癒合していません。
後ろ内側の突起は発達しておらず、外側の縁はへこんでいます。
後ろ外側の突起は、比較的短い。
これらの特徴から、イグアノドン類のうちスティラコステルナ類に入ると判断されました。
ただし、種までは決まっていません。
おそらくハドロサウルス上科だろう、というところまでです。
体長の推定に使ったのは、近縁の種との比較。
同じ地層から出ている他のイグアノドン類と比べると、かなり小さい個体になります。
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