小惑星ベンヌのサンプルが9/24に地球に到着
小惑星ベンヌのサンプルが9/24に地球に到着 / Credit:NASA/Goddard/University of Arizona
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2182年9月24日地球衝突の可能性をNASAが指摘する「小惑星ベンヌ」が159年早く地球に到着!

2023.09.22 Friday

以前より小惑星ベンヌは、「将来地球に衝突する可能性」が指摘されており、その可能性がもっとも高まるのは2182年9月24日とされています。

そんなベンヌにはNASAの探査機が送られており、2023年9月24日には、採取したベンヌのサンプルが地球に到着する予定です。

その日を多くの人が注目して待っていますが、159年後の同じ日もまた気になるところです。

はたして、サンプルではなく、小惑星そのものが地球に降り立つことがあるのでしょうか。

ここでは、何かと話題を呼んでいる「小惑星ベンヌ」を紹介します。

NASA Finalizes Coverage for First US Asteroid Sample Landing https://www.nasa.gov/press-release/nasa-finalizes-coverage-for-first-us-asteroid-sample-landing NASA to Reveal Asteroid Sample Grabbed in Space, Delivered to Earth https://www.nasa.gov/press-release/nasa-to-reveal-asteroid-sample-grabbed-in-space-delivered-to-earth 101955 Bennu https://solarsystem.nasa.gov/asteroids-comets-and-meteors/asteroids/101955-bennu/overview/ Why Bennu? 10 Reasons https://www.nasa.gov/feature/why-bennu-10-reasons Is Bennu Really Going To Hit Earth On September 24, 2182? https://www.iflscience.com/is-bennu-really-going-to-hit-earth-on-september-24-2182-70735

小惑星ベンヌは地球に衝突するのか

小惑星ベンヌ
小惑星ベンヌ / Credit:NASA/Goddard/University of Arizona

直径約500mのベンヌは、地球近傍小惑星(地球に接近する軌道を持つ小惑星)の1つであり、1999年に発見されました。

研究者たちによると、ベンヌは7~20億年前に巨大な小惑星から分離した可能性があるようです。

おそらく火星と木星の間の小惑星帯で形成され、何億年も太陽の周りを回っていました。

しかし他のほとんどの小惑星とは異なり、ベンヌの軌道は地球の軌道に非常に近く、地球を横切ることさえあります。

小惑星ベンヌは、6年ごとに地球に接近しているのです。

そして2021年8月、NASAは、ベンヌが2300年までに地球に衝突する確率は0.057%(1750分の1)だと報告しました。

ベンヌが地球に最も衝突する可能性が高い日は、2182年9月24日
ベンヌが地球に最も衝突する可能性が高い日は、2182年9月24日 / Credit:NASA Goddard(YouTube)_OSIRIS-REx Sheds Light on Hazardous Asteroid Bennu(2021)

加えて、最も衝突の可能性が高い日付も特定しており、それが2182年9月24日とのこと。

その日に衝突する確率は0.037%(2700分の1)です。

これは単純な確率としては非常に低い数値ですが、小惑星の地球衝突確率としては非常に高い数値です。

NASAは、「地球に衝突する可能性は非常に低いですが、ベンヌは依然として、太陽系で知られている最も危険な2つの小惑星(もう1つは1950 DA)のうちの1つです」と述べました。

小惑星衝突のイメージ。ベンヌが地球に衝突する可能性も
小惑星衝突のイメージ。ベンヌが地球に衝突する可能性も / Credit:Canva

もしベンヌが地球に衝突するなら、1200メガトンのエネルギー(最も強力な核兵器のエネルギーの24倍)が放出されるかもしれません。

このような意味で、ベンヌには多くの人々が関心を示してきました。

しかし最近、別の観点でベンヌに注目が集まっています。

それは「近いうちにベンヌのサンプルが地球に降り立つ」というニュースです。

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